據不完全統計,在玩家基數龐大的中國游戲市場中,絕大多數網絡游戲的平均壽命只有1到2年。然而,在競爭如此激烈、迭代如此頻繁的市場環境中,有一棵茁壯生長了14年之久的常青樹,長期制霸全球游戲市場,擁有億萬級玩家群體,營收位居游戲市場前列。這正是拳頭游戲Riot Games在2009年底推出的MOBA網絡競技游戲:英雄聯盟。2011年,英雄聯盟國服上線,立刻延續了其在全球市場上取得的成功,一躍成為現象級的國民網游,并且多年來始終保持著超高的熱度。規模龐大且體系完善的電競賽事、以賽季為周期不斷推出的大型更新、與玩家社區保持積極溝通精心維護的開發團隊,在網絡游戲行業中都是標桿級的存在,也是英雄聯盟能夠長盛不衰的秘訣。
不忘初心:14載的專注與努力
從2009年到2019年的十年時間里,英雄聯盟一直是拳頭游戲的當家之作,他們把全部精力都投入到了游戲日常的運營維護以及火爆全球的電競賽事中,并且每到賽季之交就會進行大型版本更新,不斷地推出新內容并改善老問題,讓玩家們始終擁有新鮮感。2019年年底,拳頭游戲首度公布了英雄聯盟以外的一系列新產品計劃,盡管產品線與IP授權的擴大使得公司的精力被迫分散,但在2020年席卷全球的疫情危機背景下,英雄聯盟依舊保持著原有的節奏繼續更新內容,并頂住了壓力與挑戰,在中國上海舉辦了世界矚目的2020賽季英雄聯盟全球總決賽,這些成就證明了英雄聯盟團隊并未忘記初心,仍在堅持付出著心血與努力。
前不久,英雄聯盟2024賽季版本更新正式上線,本次更新力度之大、規模之廣,幾乎超越了過去所有版本,再次為這款已經風靡全球14年的大作注入了新的活力。在2024賽季更新中,英雄聯盟最為經典、最受歡迎的召喚師峽谷首次迎來大規模地形重做,這一改動顛覆了所有玩家的游戲理解,帶來最直觀的全新體驗。推行了三年之久的神話裝備系統被徹底刪除,再加上不少老裝備回歸以及大量新裝備加入,一舉解決了許多玩家的痛點。同時,野區資源系統也推陳出新,新野怪虛空巢蟲、全新峽谷先鋒、全新納什男爵以虛空形態入侵,為整個峽谷的玩法節奏帶來了巨大變化,職業比賽也會因此迎來一次顛覆式的改變。一款火爆全球14年的國民級網游仍能夠做出如此大刀闊斧的革新之舉,更是說明了整個運營團隊的投入與努力從未松懈。
勇于創新:破釜沉舟敢于進取
在過去的14年間,英雄聯盟在全球范圍內積累了億萬級別的龐大玩家群體,這是其他大部分網游難以企及的高度,然而這樣龐大的玩家體量也給游戲的平衡更新帶來了巨大的挑戰。尤其是在過去的三年疫情時期,在整個行業都在求穩的大背景下,英雄聯盟團隊堅持創新推出新內容的舉措無疑是“另類”的,但因為他們深知持續創新是英雄聯盟能夠火爆14載的核心競爭力,所以他們不懼怕犯錯,而是以破釜沉舟的勇氣積極進取。剛剛上線不久的英雄聯盟2024賽季大型更新,最令人矚目的莫過于召喚師峽谷的地形改動,改動幅度之大史無前例,幾乎顛覆了所有玩家的游戲理解,也更加彰顯出開發團隊大膽創新的勇氣。
在新版本改動中,紅色方上路三角草叢直達塔下的道路被墻體堵死,河道草叢從靠近藍色方的一側被改到河道中央,這一改動讓紅色方更方便布置防守視野,使得雙方上單的對線環境更加平衡了。同時,中路兩側的河道草叢更加遠離線上,使得打野Gank中路的難度大大增加。下路紅色方塔前多了一條直通河道的道路,草叢同樣從紅色方一側改到了河道中央,這一改動給了藍色方打野更多的Gank角度,使得雙方下路對線的體驗更加平衡。野區的改動也很多,比如中路和下路都新增了通往野區的道路,藍Buff旁新增橫亙于河道之前的巨大墻體,這些改動方便了線上支援野區,同時消除了紅藍方圍繞男爵和小龍之間的地形不平衡。總而言之,新賽季召喚師峽谷的地形變化雖然會讓許多玩家感到不太習慣,但改動的結果是消除了被詬病多年的紅藍方地形不平衡的問題,原來以中路為主軸的對稱設計改成了以河道為主軸的鏡像設計,使得雙方對線期的體驗得到了保證。
除了游戲內的突破式創新,英雄聯盟國服也在新賽季迎來了一項重大技術突破。自從國服上線以來,受限于巨大的地理跨度和網絡延遲的物理限制,英雄聯盟國服一直采用多個大區服務器的運營模式,這雖然方便了玩家選擇延遲更低的服務器進行游戲,卻也限制了玩家們與不同服務器的朋友們開黑。這種局面在2024年得到了改變。英雄聯盟國服已經于近日開放了跨區匹配系統的第一個大區聯盟一區,這也代表著國服首次打破了橫亙在玩家之間12年之久的技術壁壘,實現了聯盟大區內的跨區匹配,并且還將繼續推出其他大區,將原本的服務器一一囊括其中(每個大區所包含的服務器請關注官網公告)。面對千萬級玩家十多年的數據積累,國服敢于挑戰技術難點,在維持原有區服系統穩定的情況下為玩家提供新鮮且流暢的跨區匹配體驗,對于一款運營十二年之久的國服網游來說,是一次非常勇敢而且可貴的嘗試。
守住恒心:玩家至上體驗第一
自從英雄聯盟火爆全球以來,開發團隊就一直因為積極和玩家群體溝通與良性互動而飽受贊譽。他們能夠真正理解玩家的想法,及時地發現他們在游戲設計中犯下的錯誤并且積極改正。2023年,前首席設計師Jeevun Sidhu從拳頭游戲離職,他在職期間曾主導了卡莎、阿克尚、卡蜜爾、薩勒芬妮等英雄的設計,并且在2020年推出了頗受爭議的神話裝備系統。然而神話裝備最終沒能達成設計師們想要給玩家出裝多樣化選擇的初衷,反而因為其難以平衡導致大量英雄缺少適配的神話裝備而在峽谷中失去活力,且經過三年的反復調整與嘗試依然沒能實現理想的效果。2024賽季更新中,開發團隊最終刪除了神話裝備系統。然而面對三年來圍繞神話裝備系統做出的大量機制調整以及英雄數據平衡,絕非是單純地按下刪除鍵那么簡單,更是給新賽季的裝備系統設計與整體平衡帶來了巨大的挑戰。開發團隊主動給自己增加工作量的行為,說明他們守住了以玩家體驗為本的恒心。
在2024賽季的全新裝備系統中,眾多神話裝備被移除,同時也有部分裝備被保留,經過改動降級以后加入傳說裝備里。同時殘暴之力等頗受玩家歡迎的老裝備回歸,風暴狂涌、狂妄、界弓等等大量新裝備加入。輔助裝備則再次重做,原有的多個出門裝雖然滿足了不同輔助英雄的選擇,但卻讓玩家的出裝方向一開門就被固化,新賽季輔助出門裝被統一為一件云游圖鑒,隨著對線期以及對局的發展,玩家可以自主選擇五個方向進化裝備,從而把選擇權給了玩家。云游圖鑒的設計思路也是整個新裝備系統的思路體現,通過給裝備豐富的效果,玩家可以根據不同的對局走向做出決策調整出裝,真正做到了當年沒能做到的讓玩家自主豐富出裝路線。
保持野心:大膽靈活推陳出新
在2024賽季更新中,野區資源也迎來了一次重大的變化。多年來圍繞野區資源的戰斗早已成為英雄聯盟的核心玩法,更是左右著職業賽事的發展,不過時間久了,難免會讓玩家與賽事觀眾感到審美疲勞,游戲逐漸變成了8分鐘峽谷先鋒團、20分鐘納什男爵團、30分鐘龍魂團、40分鐘遠古巨龍團的節奏。為了改變這種局面,英雄聯盟開發團隊在14分鐘以前的男爵巢穴推出了全新的野怪:虛空巢蟲,并且把峽谷先鋒的刷新時間推遲到14分鐘以后。新的虛空巢蟲由三條蟲子組成并且會不斷分裂,玩家將三條巢蟲全部擊殺以后才會解鎖全部獎勵,根據擊殺的巢蟲數量,線上的玩家會獲得越來越高的對防御塔的額外傷害。這個改動讓玩家們更注重于對線,也讓曾經沒有即戰力參加第一波先鋒團的英雄有了上場的機會,還避免了因為隊伍丟掉先鋒,自家直接被推一路一塔,導致對線期早早結束被對方滾起雪球的情況。
14分鐘刷新的峽谷先鋒如今有了新的效果,將其召喚的英雄如今可以騎乘峽谷先鋒,如同操縱賽恩的大招那樣在峽谷中馳騁,使得先鋒從單純的推塔工具增加了支援屬性,也帶給隊伍更多決策的空間。納什男爵作為英雄聯盟最具代表性的史詩級野怪,依然會在20分鐘降臨峽谷,不同的是,如今它會隨機從三種效果里挑選一種,永久地改變男爵巢穴附近的地形,這使得玩家們每場比賽的后期體驗都截然不同,給對局帶來了多樣的走向。同時納什男爵的影響力擴散到整個峽谷,20分鐘以后的紅藍Buff被擊殺以后還會給全隊提供增益效果,這讓雙方在大小龍刷新的間隙里有了更多的爭奪目標,讓比賽變得更加緊張激烈。由于男爵改動,火龍的地形效果被改為在地圖上隨機刷新火龍余燼,拾取以后可以獲得短暫移速和永久的技能急速,遭到擊殺則會掉落一半已經積累的余燼。這些有趣的改動顯而易見會對整個游戲的節奏與玩法都產生重大的影響,職業比賽也會擁有更多的新鮮感和趣味性,隊伍的英雄和戰術選擇都會發生不少變化。
14年對于網絡游戲行業來說是非常漫長的,在激烈的競爭環境下,英雄聯盟的更新不僅是單純對游戲數值做出平衡,更是要持續提供新鮮感,主動抓住玩家的痛點做出改進,同時還要先于玩家找到游戲未來的方向。如果有一位2009年的玩家穿越到現在,他一定會被英雄聯盟翻天覆地式的變化所震撼,因為英雄聯盟已經在十余年的迭代中變成了完全不同卻又一脈相承的另一款游戲。S2、S3重做UI界面和畫面,S5再次升級畫面與UI的品質,從小龍到龍魂系統,從野區果實到邊路凹室,再到2024賽季推出的虛空巢蟲、男爵地形、全新峽谷先鋒,讓每位玩家在踏入新賽季的峽谷時總能感受到新奇有趣。
永遠虛心:誠懇熱情回饋玩家
在2024賽季更新上線之前,英雄聯盟推出了新賽季CG影片《不渝》,再次展現出“電影公司”的實力,同時也兌現了拳頭游戲負責人對于去年CG過于敷衍而被玩家批評以后給出的在今年進行改正的承諾。這一行為體現出了英雄聯盟團隊對于玩家的批評,始終虛心接納。而在今年的賽季改動宣傳中,英雄聯盟也大力強調了他們對于全球最大的玩家群體——中國玩家的重視。他們特別邀請了許多中國游戲社區的主播、高端玩家以及職業選手,聽取了中國玩家的諸多意見,并且由設計師對他們的反饋與疑問一一做出回應。十多年來,正是玩家們樂于將自己對游戲的見解反饋出來,幫助開發團隊做出改進,所以才能形成良性循環。面對這樣優秀的玩家群體,英雄聯盟國服運營團隊也在不斷堅持給予獎勵和回饋,形成玩家與運營的“雙向奔赴”。
2024賽季剛剛更新不久,中國農歷龍年春節即將到來,英雄聯盟國服推出了極為罕見的新英雄斯莫德+龍年限定皮膚免費送的福利活動。新英雄斯莫德是一條以龍為主題的射手英雄,具有大范圍AOE傷害能力以及無限數值成長的特性,伴生皮膚“天龍之子 斯莫德”更是龍年的限定皮膚之一,在全新推出的“有龍則靈”活動中,進入活動頁面即可免費領龍蛋,2月10日大年初一,玩家只要登錄游戲,就可以免費領取新英雄斯莫德以及伴生龍年限定皮膚“天龍之子 斯莫德”。珍貴的年限皮膚每個都價值不菲,而如今只要參與活動就能免費領,更彰顯出英雄聯盟國服團隊的滿滿誠意!
結語
英雄聯盟國服的成功,離不開開發團隊的專注,更離不開國服運營團隊為本地化運營付出的努力。針對中國的游戲市場環境,以及本土的玩家需求,必須要開展針對性的調整和改變,才能做出符合國服用戶體驗的好游戲。令人津津樂道的國服翻譯,真正做到了信達雅,傳達了游戲原本內容又與中國文化完美融合。豐富多樣的國服專屬活動,在每個中國傳統節日都能帶給玩家驚喜。而這種本地化運營所帶來的改變會一直持續,并且不斷優化升級。
英雄聯盟本身早已從一款普通的網絡游戲,變成了一代游戲玩家群體中的文化符號,一種青春回憶。作為一款已經14歲的國民級競技網游,英雄聯盟能夠在這么長的時間里保持蓬勃的生命力,并且還在不斷自我革新,自我突破,是非常難能可貴的。許多當年的召喚師早已離開峽谷與生活對線,難得回到游戲卻面對大量的更新內容時,在一開始都會有些茫然無措,但實際上適應以后又會覺得英雄聯盟的核心玩法還是那么簡單有趣。正如14年來已經成長的我們,一路都在不斷地變得更好,卻還是曾經那個少年,沒有一絲絲改變。
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本文標題：英雄聯盟2024賽季重大更新：一款14歲國民級網游的自我突破
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