CEO們的時間表被排得滿滿的。從早晨6點到午夜時分,從早餐到酒會,從會場到球場,到處都是談判席。
2012年10月1日至3日,來自全球1000多名企業高管聚集在美國加州著名海灘亨廷頓,不是為了沖浪度假,而是與其他投資組合公司管理層及行業高管碰面磋商,參加第13屆英特爾投資全球峰會,這也是全球規模最大的科技創投盛會。他們中的大多數都曾接受英特爾公司的投資,來此尋找潛在商業機會,開拓海外市場。
英特爾公司執行副總裁兼英特爾投資總裁蘇愛文 (Arvind Sodhani) 10月1日宣布了最新增加的10家被投資公司,投資額約 4000萬美元。其中包括兩家中國公司渡維科技與悠悠村,以及擁有In-cell技術的敦泰和硅谷云存儲服務創業公司Box。
分析這些投資計劃可以看出,在面對蘋果和ARM改寫的后PC時代,英特爾正在通過投資新技術公司,試圖重塑一個由其定義和掌握主動的新移動生態圈。
布局
蘇愛文最新公布的英特爾投資名單中,包括兩家中國科技企業渡維科技和悠悠村,這兩項投資均來自于“英特爾投資中國技術基金II”,孫曉光和饒洪分別是渡維科技和悠悠村的投資經理。
其中,悠悠村的核心業務是提供基于互聯網的移動廣告服務,在獲得英特爾投資之前,2009年7月曾獲得來自Innobridge Venture Fund的A輪百萬美金風險投資,其目標是,中國最大的移動廣告網絡和最大的移動建站平臺。
渡維科技則是通過自主開發的游戲圖形引擎,將PC級的游戲整合到嵌入式系統之中,比如將手機上的《植物大戰僵尸》移植到電視屏幕上,通過手勢動作就可以控制植物和僵尸,創維、TCL、海爾等都是渡維科技的合作伙伴。兩者的投資經理表示,選擇這兩家公司是看中其在數字媒體和移動互聯網領域的商業模式創新。
如果說上述兩家公司的特別之處在于將原來基于PC的服務移植到了PC以外的設備和空間,正好契合了英特爾近年努力的方向,那么投資敦泰等公司則可看出英特爾的最新戰略布局以及目前著力點。
敦泰電子股份有限公司擁有的In-Cell技術,是將觸控芯片內嵌液晶面板之上,而非傳統的在液晶面板上粘貼觸控面板,從而使屏幕更輕更薄,并且陽光下更易讀。
正是由于iPhone5采用了全新的In-Cell技術,使其創造了超薄的世界紀錄。這種技術目前除了給蘋果供貨的日本液晶屏企業外,全球只有極少數企業有成熟量產的工藝。敦泰科技日前正式公布和顯示屏制造商共同開發的最新In-Cell面板觸控技術,是iPhone5采用In-Cell技術之后,第一家宣布掌握可量產的真實In-Cell技術的公司。
敦泰該技術產品將于明年第二季度出貨。據敦泰行銷副總經理白培霖介紹,其In-Cell觸控技術可減少面板厚度40%。其最新產品可支持5英寸以上的液晶屏,顯示屏加觸控后總厚度小于1.8毫米。而英特爾表示,未來可能將此技術導入到超級本、平板電腦以及智能手機的開發上,直接可蘋果比肩。在對產業鏈的掌握上,英特爾和蘋果公司有類似之處。
此外,英特爾去年投資的播思通信技術有限公司也已經開始為英特爾的移動戰略貢獻成果。該公司是移動設備Android軟件集成商,其總裁兼首席執行官陳錫源在現場展示了內置“IntelInside”芯片的由播思集成軟件的法國電信定制機,中國公司聯想推出的樂PhoneK800其硬件也與此相同。
陳錫源還提出一個新的現象,過去手機常由硬件廠商主導,現在的思維開始翻轉,制造商由于競爭激烈,變得易得而話語權減弱,而由品牌廠聯合軟件公司主導,英特爾投資正是看中了播思的這種能力。
方向
除了投資軟件硬件,英特爾還展示了觸控、手勢互動、語言與臉部識別等感知運算功能,并將在其移動設備上逐漸推進。英特爾并有計劃將上述技術做成工具包,減少開發者成本,方便在英特爾生態系統內大規模推廣。在全球峰會上,英特爾投資總裁蘇愛文還展示了由語音控制的娛樂活動,并現場跳起了騎馬舞。在蘋果的語音控制技術Siri推出之后,感知計算、人機互動正在成為硅谷技術風尚。英特爾表示,早在此方面有過儲備,現在則計劃將其逐步推向市場。
移動設備的格局變化,促使英特爾在減少功耗上積極備戰,現在英特爾已走到了新的階段,在減少能耗之外,開始在硬件、軟件、第三方應用上投資布局,有意借此強化在智能手機、平板電腦和上網本的輕薄路線。
從具體的技術方向上來看,蘇愛文所宣布的最近一撥投資正涵蓋了觸控與硬件軟件等多元領域,旨在為英特爾打造在超極本、平板電腦以及智能手機實力上,直接向蘋果看齊。
英特爾CEO保羅·歐得寧在這次全球投資峰會中說明英特爾未來技術藍圖時更強調,“英特爾會積極跨入平板電腦和智能手機,幫助合作伙伴推出更多創新超極本及平板電腦,手機平臺也可以獲得更多客戶采用。”
英特爾今年推出X86架構的智能手機芯片,再次進入移動設備領域。英特爾投資中國區董事總經理許盛淵介紹稱,去年英特爾投資了An-droid軟件集成商播思通訊,今年新近又投資了悠悠村等,這些投資都意在推動英特爾在移動生態系統的發展。
調整
每年都有全球軟硬件從業者以及金融相關人士近1000人參加英特爾投資全球峰會。一些公司被英特爾投資之后,會通過英特爾的品牌和英特爾投資峰會以及英特爾技術日等各種活動,幫助被投資公司尋找更多潛在客戶以及其他投資者。
被投資公司中的多數公司曾經有多種投資機構可供挑選。花生共和是中國首批時尚圖片購物搜索引擎與時尚內容聚合平臺之一,其創始人梁漢成說,英特爾是很重視技術的VC,得到了英特爾的投資,等于對外界宣稱,我這家公司在技術上是被鑒定過的。
英特爾投資會著眼于長期發展和對英特爾整體戰略的推動。由于英特爾投資是英特爾旗下投資機構,所有資金都來自于英特爾,因此可以不必著眼于短期業績,而會從英特爾的整體戰略出發,考慮長期發展方向。如果被投公司業績在預期之內,英特爾會繼續投資支持發展。
英特爾曾經在1992年向美國互動白板服務提供商Smart Technolo-gies投資300萬美元,直到Smart Technologies在2010年上市后才退出,退出時的股份價值8億美元。投資周期長達18年,在VC界尚屬罕見。
對于英特爾投資本身來說,這既是優勢也是挑戰——一方面,使與其他風險投資機構競爭中多了砝碼,另一方面也為挑選被投公司增加了難度。
自1998年以來,英特爾投資已向100多家中國科技公司投資超過 6.5億美元,涵蓋移動互聯網、云計算、數字媒體、數字醫療和消費互聯網等多個領域。英特爾投資中國區董事總經理許盛淵帶領6 位投資總監,在中國大陸和香港地區開展業務。中國很快成長為英特爾最為重要的市場之一。
今年的市場存在諸多未知因素,首次公開募股(IPO)市場及具體行業都存在著諸多不確定,投資者會更加謹慎和保守,加之公司對自身估值也過高,仍需要一個健康的調整過程,今年英特爾投資在中國投資交易步伐較之去年有所放緩。
不過,許盛淵表示,這種調整是正常的,英特爾投資并不會追求數量,而是要看質量。他認為,“目前這個時期市場不太好,和2000年的硅谷很像,網絡股泡沫破滅的情況有些相似,投資雙方對公司估值的預期存在著較大差別,許多等待被投資的企業想要的估值過高,需要等待健康調整。”
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本文標題:英特爾投資新技術公司:欲重塑新移動生態圈
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