眼下，惠普又爆出了Autonomy鬧劇，讓外間對他們失望不已，也讓關(guān)于其董事會是否能夠正常履行職責(zé)的議論再度升溫。
在過去兩年當(dāng)中，惠普（HPQ）先后炒掉了兩個首席執(zhí)行官，還有一些資深的高層管理者離開，以及補充了一些新的董事。可是，看上去，這家公司似乎還是不能擺脫某一個奇特而惡毒的詛咒——自從2005年菲奧莉娜（Carly Fiorina）在第一波疑似監(jiān)視丑聞當(dāng)中黯然去職之后，這詛咒就牢牢釘在了惠普身上。
“惠普成了問題公司，這顯然不是第一次了，而且，他們的問題的原因是來自道德和管理層面，這同樣也不是第一次。”波士頓大學(xué)管理學(xué)教授珀斯特（James Post）指出，“麻煩還是來自于董事會，從Autonomy時就已經(jīng)在位的董事會。”
由于過去糟糕收購造成的損失，惠普今年已經(jīng)兩次大規(guī)模進(jìn)行減記了。8月間，惠普宣布，由于2008年139億美元收購EDS的交易相關(guān)的開支，他們將減記80億美元。當(dāng)時，包括分析師喬德里（Trip Chowdhry）在內(nèi)，就已經(jīng)有些觀察家在預(yù)言，103億美元收購Autonomy的交易將成為下一次減記的緣由。盡管減記不能說是多么出人意料，但是爆出了會計欺詐的情節(jié)，甚至有包括揭發(fā)者在內(nèi)的全套劇情，倒是令人頗為吃驚，當(dāng)然，惠普的股價因此大跌，也是順理成章的事情。
“無論你怎么評價Autonomy，在我看來，這就是個讓人分心的東西。”Global Equities Research分析師喬德里表示，“我認(rèn)為，惠普應(yīng)該忘掉過去，再多做別的什么都是浪費精力……忘掉過去，吸取教訓(xùn)，加速前進(jìn)；競爭那么激烈，哪有時間糾結(jié)？”
Autonomy創(chuàng)始人、曾經(jīng)擔(dān)任首席執(zhí)行官的林奇（Mike Lynch）今年早些時候離開了惠普，他接受《華爾街日報》采訪時表示：“我們完全否認(rèn)這樣的指控。”
一些人相信，惠普的股東們應(yīng)該行動起來，想辦法將現(xiàn)在的董事會集體炒掉。至少惠普的董事長、Kleiner Perkins Caufield & Byers的風(fēng)險投資資本家雷恩（Ray Lane）必須走人。當(dāng)初，雷恩曾經(jīng)說過，他和李艾科（Leo Apotheker）相識二十年，一定會想辦法和他更密切地合作，而在短暫的十一個月任期之內(nèi)，給惠普留下了一大堆麻煩的，正是這位李艾科。
“沒有任何人可以逃脫指責(zé)，包括現(xiàn)任首席執(zhí)行官惠特曼（Meg Whitman）在內(nèi)，因為和Autonomy的交易達(dá)成時，她也在董事會內(nèi)。”圣克拉拉大學(xué)法學(xué)副教授戴蒙德（Stephen Diamond）在接受采訪的電子郵件當(dāng)中寫道，“現(xiàn)在，惠普的大股東們應(yīng)該站出來說話，要求董事會總辭職。”
戴蒙德補充說，當(dāng)前的董事會中頗有一些成員連續(xù)犯下了若干災(zāi)難性的錯誤，比如驅(qū)逐前首席執(zhí)行官赫德（Mark Hurd），雇用李艾科，以及后來又改為現(xiàn)在的惠特曼等——他將惠特曼稱作是“明星首席執(zhí)行官”——這些董事們?nèi)狈?ldquo;處理后個人電腦時代惠普及客戶所面對的各種復(fù)雜的研究開發(fā)問題所必需的技術(shù)能力”。
惠普的一位發(fā)言人表示，董事會是支持惠特曼的，而且董事們是每年改選一次。按照2012財年的會議時間推算，惠普的下一次年度股東大會應(yīng)該是于明年春季舉行。
就當(dāng)前的董事會，觀察家們達(dá)成共識的另外一個問題在于，他們在過去幾年的若干次購并交易當(dāng)中總是出價過高，盡管其中一些在惠普看來是在獲取新的成長引擎。最讓喬德里感到不滿的是12億美元收購Palm Inc。的交易，他認(rèn)為這根本就是在浪費資金——惠普完成收購后不久，就徹底放棄了收購對象的硬件產(chǎn)品，隨后又將其還頗受好評的webOS軟件代碼徹底開放。
“成問題的事情，你可以拉出一張長長的清單。”喬德里評論說，“他們?yōu)槭裁匆艞墂ebOS？惠普做出了太多糟糕的戰(zhàn)略性決定。”
現(xiàn)在，惠普的員工們都已經(jīng)身心俱疲，無力吐槽，但是悲劇還在一個章節(jié)接著一個章節(jié)地上演。華爾街已經(jīng)開始徹底對惠普喪失信心，分析師們開始做出從未有過的尖刻評論。比如，曾經(jīng)向投資者推薦惠普，稱其為“有吸引力的價值型投資選擇的”分析師，ISI Group的馬歇爾（Brian Marshall）甚至公開為自己過去的觀點道歉，改口說惠普的局面“已經(jīng)發(fā)展成一場徹頭徹尾的火車脫軌事故”。
惠普的董事會從來就不曾遠(yuǎn)離懷疑和指責(zé)。在過去的監(jiān)視丑聞當(dāng)中，他們成為了笑柄，在炒掉赫德時，又被指為機能紊亂（赫德很快被甲骨文的埃利森（Larry Ellison）雇用）。在李艾科成為赫德的繼任者時，許多董事甚至都不愿意去當(dāng)面考察一下李艾科，因為，正如一位董事自己對《紐約時報》所表示的，“所有的內(nèi)斗已經(jīng)讓我們精疲力竭”。
去年11月，積極行動投資人惠特沃斯（Ralph Whitworth）加入了董事會，當(dāng)時他的公司Relational Investors持有大約1750萬股股票。惠特沃斯的加入產(chǎn)生了怎樣的影響，現(xiàn)在還難以斷言，不過至少，收購Autonomy的交易發(fā)生時，他還不在位。
眼下的一大問題在于，大股東或者機構(gòu)投資者是否愿意發(fā)起代價不菲的代理投票大戰(zhàn)，還需要進(jìn)一步觀察。無論怎樣，在惠普這一側(cè)，他們必須停止指責(zé)游戲，專注于重建自己在投資者當(dāng)中的名譽，并尋找到真正的成長之路。
惠普的董事會不進(jìn)行大掃除，是很難指望達(dá)成這些目標(biāo)的。
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本文標(biāo)題：惠普敗落：董事會被指是公司發(fā)展最大毒瘤
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