眼下,惠普又爆出了Autonomy鬧劇,讓外間對他們失望不已,也讓關(guān)于其董事會是否能夠正常履行職責(zé)的議論再度升溫。
在過去兩年當(dāng)中,惠普(HPQ)先后炒掉了兩個首席執(zhí)行官,還有一些資深的高層管理者離開,以及補充了一些新的董事。可是,看上去,這家公司似乎還是不能擺脫某一個奇特而惡毒的詛咒——自從2005年菲奧莉娜(Carly Fiorina)在第一波疑似監(jiān)視丑聞當(dāng)中黯然去職之后,這詛咒就牢牢釘在了惠普身上。
“惠普成了問題公司,這顯然不是第一次了,而且,他們的問題的原因是來自道德和管理層面,這同樣也不是第一次。”波士頓大學(xué)管理學(xué)教授珀斯特(James Post)指出,“麻煩還是來自于董事會,從Autonomy時就已經(jīng)在位的董事會。”
由于過去糟糕收購造成的損失,惠普今年已經(jīng)兩次大規(guī)模進(jìn)行減記了。8月間,惠普宣布,由于2008年139億美元收購EDS的交易相關(guān)的開支,他們將減記80億美元。當(dāng)時,包括分析師喬德里(Trip Chowdhry)在內(nèi),就已經(jīng)有些觀察家在預(yù)言,103億美元收購Autonomy的交易將成為下一次減記的緣由。盡管減記不能說是多么出人意料,但是爆出了會計欺詐的情節(jié),甚至有包括揭發(fā)者在內(nèi)的全套劇情,倒是令人頗為吃驚,當(dāng)然,惠普的股價因此大跌,也是順理成章的事情。
“無論你怎么評價Autonomy,在我看來,這就是個讓人分心的東西。”Global Equities Research分析師喬德里表示,“我認(rèn)為,惠普應(yīng)該忘掉過去,再多做別的什么都是浪費精力……忘掉過去,吸取教訓(xùn),加速前進(jìn);競爭那么激烈,哪有時間糾結(jié)?”
Autonomy創(chuàng)始人、曾經(jīng)擔(dān)任首席執(zhí)行官的林奇(Mike Lynch)今年早些時候離開了惠普,他接受《華爾街日報》采訪時表示:“我們完全否認(rèn)這樣的指控。”
一些人相信,惠普的股東們應(yīng)該行動起來,想辦法將現(xiàn)在的董事會集體炒掉。至少惠普的董事長、Kleiner Perkins Caufield & Byers的風(fēng)險投資資本家雷恩(Ray Lane)必須走人。當(dāng)初,雷恩曾經(jīng)說過,他和李艾科(Leo Apotheker)相識二十年,一定會想辦法和他更密切地合作,而在短暫的十一個月任期之內(nèi),給惠普留下了一大堆麻煩的,正是這位李艾科。
“沒有任何人可以逃脫指責(zé),包括現(xiàn)任首席執(zhí)行官惠特曼(Meg Whitman)在內(nèi),因為和Autonomy的交易達(dá)成時,她也在董事會內(nèi)。”圣克拉拉大學(xué)法學(xué)副教授戴蒙德(Stephen Diamond)在接受采訪的電子郵件當(dāng)中寫道,“現(xiàn)在,惠普的大股東們應(yīng)該站出來說話,要求董事會總辭職。”
戴蒙德補充說,當(dāng)前的董事會中頗有一些成員連續(xù)犯下了若干災(zāi)難性的錯誤,比如驅(qū)逐前首席執(zhí)行官赫德(Mark Hurd),雇用李艾科,以及后來又改為現(xiàn)在的惠特曼等——他將惠特曼稱作是“明星首席執(zhí)行官”——這些董事們?nèi)狈?ldquo;處理后個人電腦時代惠普及客戶所面對的各種復(fù)雜的研究開發(fā)問題所必需的技術(shù)能力”。
惠普的一位發(fā)言人表示,董事會是支持惠特曼的,而且董事們是每年改選一次。按照2012財年的會議時間推算,惠普的下一次年度股東大會應(yīng)該是于明年春季舉行。
就當(dāng)前的董事會,觀察家們達(dá)成共識的另外一個問題在于,他們在過去幾年的若干次購并交易當(dāng)中總是出價過高,盡管其中一些在惠普看來是在獲取新的成長引擎。最讓喬德里感到不滿的是12億美元收購Palm Inc。的交易,他認(rèn)為這根本就是在浪費資金——惠普完成收購后不久,就徹底放棄了收購對象的硬件產(chǎn)品,隨后又將其還頗受好評的webOS軟件代碼徹底開放。
“成問題的事情,你可以拉出一張長長的清單。”喬德里評論說,“他們?yōu)槭裁匆艞墂ebOS?惠普做出了太多糟糕的戰(zhàn)略性決定。”
現(xiàn)在,惠普的員工們都已經(jīng)身心俱疲,無力吐槽,但是悲劇還在一個章節(jié)接著一個章節(jié)地上演。華爾街已經(jīng)開始徹底對惠普喪失信心,分析師們開始做出從未有過的尖刻評論。比如,曾經(jīng)向投資者推薦惠普,稱其為“有吸引力的價值型投資選擇的”分析師,ISI Group的馬歇爾(Brian Marshall)甚至公開為自己過去的觀點道歉,改口說惠普的局面“已經(jīng)發(fā)展成一場徹頭徹尾的火車脫軌事故”。
惠普的董事會從來就不曾遠(yuǎn)離懷疑和指責(zé)。在過去的監(jiān)視丑聞當(dāng)中,他們成為了笑柄,在炒掉赫德時,又被指為機能紊亂(赫德很快被甲骨文的埃利森(Larry Ellison)雇用)。在李艾科成為赫德的繼任者時,許多董事甚至都不愿意去當(dāng)面考察一下李艾科,因為,正如一位董事自己對《紐約時報》所表示的,“所有的內(nèi)斗已經(jīng)讓我們精疲力竭”。
去年11月,積極行動投資人惠特沃斯(Ralph Whitworth)加入了董事會,當(dāng)時他的公司Relational Investors持有大約1750萬股股票。惠特沃斯的加入產(chǎn)生了怎樣的影響,現(xiàn)在還難以斷言,不過至少,收購Autonomy的交易發(fā)生時,他還不在位。
眼下的一大問題在于,大股東或者機構(gòu)投資者是否愿意發(fā)起代價不菲的代理投票大戰(zhàn),還需要進(jìn)一步觀察。無論怎樣,在惠普這一側(cè),他們必須停止指責(zé)游戲,專注于重建自己在投資者當(dāng)中的名譽,并尋找到真正的成長之路。
惠普的董事會不進(jìn)行大掃除,是很難指望達(dá)成這些目標(biāo)的。
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本文標(biāo)題:惠普敗落:董事會被指是公司發(fā)展最大毒瘤
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