例如蒙牛乳業2003年與摩根士丹利等的對賭協議即是分期進行,第一階段約定了2003的業績對賭,然后再第二階段再以2004年至2006年三年內蒙牛乳業的每股盈利復合年增長率來約定。而2005年摩根士丹利與永樂家電的對賭則是一次性條件,以永樂2007年凈利潤為衡量指標。
兩種方式各有利弊,采用第一種方式,如果在第一階段的博弈出現了明顯的不可持續跡象,博弈的任何一方都可以終止博弈,以減少損失;如果成功則可以加大第一階段博弈的籌碼。不過,段文衛認為,經常性進行股權變更太復雜,成本消耗巨大,所以有人選擇一次性對賭。
此外,對賭還可分為現金對賭和股權對賭,在國外,股權對賭為多,而中國則出現了越來越多的現金對賭。
其實,在對賭協議剛剛興起的時候,中國的對賭也以股權為主,因為股權上市后價值更高,也對外資PE更有吸引力。
但隨著人民幣PE的興起,股權投資行業競爭越來越激烈,搶奪項目嚴重,被投資企業有了更大話語權,不愿意出讓股權,尤其是個體老板更不愿意出讓股權。而且,在經過一個個被奪權實際案例的“教育”后,中國的本土企業越來越明白控股權的重要性,更愿意用現金補償的方式。
不過,國內的對賭協議較國外仍相對單一。通常采用財務績效(如收入、利潤、增長率)為單一指標,以股權為籌碼,確定對賭雙方的權利和責任。但國外的對賭協議通常涉及財務績效、非財務績效、贖回補償、企業行為、股票發行和管理層去向六個方面的內容。
中央財經大學會計學院謝德明介紹,在非財務績效方面,國外的對賭協議還包括,若企業完成了新的戰略合作或者取得了新的專利權,則投資方進行下一輪注資;在企業行為方面,投資者會以轉讓股份等方式激勵企業采用新技術。“除了股權外,管理層和投資方之間還會以董事會席位、二輪注資和期權認購等多種方式來實現對賭。”
而在對賭協議的執行上,目前國內的PE已經出現彈性。一名私募界律師介紹,現在被投資企業一般達到承諾業績的85%即可,投資機構會給投資企業留出一定空間。
堅守契約精神?
雖然海富投資和被投公司甘肅世恒的對賭條款被判無效,但僅就其判決結果看,二審判決其實是有利于海富投資的,其可以收回投資款的絕大部分(1885萬元加上同期銀行存款利息),挽回了投資風險。與相反地,法院支持補償條款,要求世恒賠償1998萬元的結果相差無幾。
但從法理和示范效應上說,這一判決給市場起到了很壞的指引作用。北京大學金融法研究中心副主任、法學教授彭冰認為,這會導致兩個后果——法院不尊重當事人之間的契約自由,允許當事人對自己的承諾反悔。
根據案件判決書,該案的爭議核心是約定的2008年利潤不達標時補償條款的效力問題。
一審法院認為,該條款違反《中外合營企業法》關于利潤按出資分配的強制性規定而無效。
二審法院則認為,該約定并不違反利潤分配的規定,但是違反了投資領域風險共擔的原則,投資者不論被投資企業的經營業績如何,均能取得約定收益而不承擔任何風險,是“名為聯營實為借貸”,此約定無效,出資中作為資本公積的部分應當如數退還,加收同期銀行存款利息。
“實際上該約定并非保底條款類型的約定,而是對增資定價的補償條款。該條款并非一般的保底條款,因為只約定了某一年的具體利潤指標,對其他年份沒有約定。因此,投資者顯然并非不承擔經營風險——其他年份如果經營虧損,投資者是不能獲得補償的。這樣的條款不符合名為聯營實為借貸的定性。”彭冰說。
彭冰認為,對賭協議的本質是用附條件的階段性投資來解決信息不對稱問題,商業上是有效的。從法律上來說,只要雙方的約定不損害公共利益、不損害第三方利益、又不違法,就應該有效。《合同法》第52條規定的合同無效條件只有欺詐脅迫、惡意串通損害國家和第三方利益、非法目的、損害公共利益和違反法律強制性規定。名為聯營實為借貸的約定,并不符合上述的任何一項條件。
比如PE在對國有企業投資時用陰陽合同來騙取批準;在不通知某個股東的情況下以其持有的股權作為對賭標的;“公司法禁止發起人股份一年內不得轉讓,規定在一年內轉給PE就不行。”以上三項,彭冰認為都不符合。
4月底,在溫州舉辦的“2012新形勢下金融法律制度改革論壇”上,與會者就此案進行了激烈的討論,因為所謂“名為聯營實為借貸”實際上觸到了一個當前的敏感話題——變相的民間融資方式的法律效力,關系到金融改革之際的法律支撐。
論壇上,多位法律界人士呼吁,建立金融改革中的契約精神,因為金融產品的本質與核心就是契約,沒有對契約的尊重,金融不可能發展,因此立法、司法要引導人們對契約的尊重,而不是相反。
亦有律師提出,雙方在簽訂對賭協議時,被投資方一定要做到和投資方的信息對稱,并且不要承諾可能完不成的目標。
對于其他PE是否也可能陷入此類泥潭,劉陽從律師的角度給出了實際的建議,“應與目標公司的原股東對賭,不要與目標公司對賭,防止被認定為借貸法律關系,被認定為損害公司權益。”在實際操作中,她也如此為客戶進行操作。
劉陽認為,只要注意這一點,PE應可以在一定程度上避免陷入同樣的法律困境。但彭冰認為,是否和原股東對賭并不會影響合同的有效性。
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本文標題:甘肅出現首起PE對賭協議無效案例
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