騰訊科技訊（Everett/編譯）據國外媒體報道，科學家使用位于智利阿塔卡馬沙漠的探險者試驗(APEX)望遠鏡發現肉眼或者可見光波段無法察覺的黑暗宇宙塵埃。在這條長達十光年的宇宙塵埃云背后，隱藏著年輕的恒星以及正在誕生的恒星。雖然這片塵埃云吸收了部分波段的光線，但其發射的特定波長輻射可被阿塔卡瑪探險者試驗望遠鏡察覺。科學家分別繪制了在可見光與亞毫米波段下的宇宙塵埃圖像。
亞毫米波段下顯出原形的宇宙塵埃
在普通光學望遠鏡下呈現出一片暗色的宇宙塵埃
在二十世紀初，天文學家就發現在金牛座存在一片“沒有星光”的神秘區域，遮蔽了位于其背后的空間物質，并希望借助最新的天文觀測技術找出隱蔽在宇宙塵埃云背后的“恒星世界”，這里充滿了年輕的恒星。金牛座的神秘分子塵埃云距離地球大約450光年，該區域不同于獵戶座星云，沒有巨大而耀眼的恒星照亮這片宇宙空間，因而其對工作在可見光波段的天文望遠鏡來說是“隱形”的。
建造于阿塔卡馬沙漠中的探險者試驗(APEX)望遠鏡使用亞毫米波或者次毫米波捕捉宇宙塵埃云的輝光。在空間溫度如此低的環境中，我們只能通過微波來尋找它們的蹤跡，可觀察到光學望遠鏡所無法看到的景象。金牛座的“隱形塵埃云”同時也是最接近地球的數個恒星形成區之一。圖像中顯示的兩個恒星形成區分別為巴納德211和巴納德213，這些名稱以及編號的命名取自巴納德在二十世紀初繪制的全天182個黑暗天體。巴納德認為這些神秘的區域之所以看不到星光，是因為有物體遮擋了我們的視線。
在這些黑暗的團塊中，可能形成致密的核心，塵埃云中的氫燃料如果變得更加稠密并達到一定閾值，那么便可以啟動聚變反應，這也意味著新的恒星誕生。但是由于外部有一層塵埃云的遮擋，使得這些脫繭而出的新恒星無法被光學望遠鏡察覺，依然被包裹在濃濃的塵埃云中。這也是為什么需要使用較長的觀測波長對這片宇宙空間進行研究，以了解恒星形成的早期階段情況的原因。
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本文標題：高科技望遠鏡揭開金牛座神秘“隱形云團”
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