奔騰M處理器并不是從零開(kāi)始構(gòu)建的，而是可以追溯至英特爾不同III架構(gòu)，英特爾對(duì)這種架構(gòu)進(jìn)行了修改，提高了性能和效率。此外，奔騰M處理器還對(duì)對(duì)SpeedStep等節(jié)能技術(shù)進(jìn)行了提煉，這種技術(shù)能動(dòng)態(tài)調(diào)整處理器的時(shí)鐘速度和電容。對(duì)英特爾來(lái)說(shuō)，這種處理器使其在筆記本領(lǐng)域中取得了很大成功，以至于當(dāng)NetBurst架構(gòu)過(guò)時(shí)的時(shí)候，這家公司開(kāi)始著手將迅馳架構(gòu)應(yīng)用于臺(tái)式機(jī)和服務(wù)器。這種架構(gòu)提高了奔騰M處理器的時(shí)鐘速度，加入了64位擴(kuò)展技術(shù)(當(dāng)然，這種技術(shù)是通過(guò)授權(quán)方式從AMD那里得來(lái)的)，還加入了第二個(gè)處理器核心，從而為Core 2 Duo提供了基本的組成要素(原始的Core Duo和Core Solo僅用于筆記本，而且沒(méi)有64位擴(kuò)展技術(shù)，而Core 2 Duo則是這種架構(gòu)下第一種非移動(dòng)版的處理器)。
英特爾Core架構(gòu)實(shí)現(xiàn)了幾個(gè)重要的目標(biāo)，它給這家公司帶來(lái)了一種速度很快、節(jié)能性也很好的64位Xeon處理器，從而在服務(wù)器市場(chǎng)上遏止了皓龍?zhí)幚砥飨矶鴣?lái)的浪潮;它在臺(tái)式機(jī)市場(chǎng)上摘得了性能“皇冠”，這具有象征性的重要意義;與AMD當(dāng)時(shí)的筆記本芯片相比，它的節(jié)能性要高得多，而在那時(shí)候，筆記本的銷售量正首次開(kāi)始超越臺(tái)式機(jī)(AMD的節(jié)能筆記本芯片到2011年才開(kāi)始變得具備競(jìng)爭(zhēng)力，當(dāng)時(shí)該公司推出了Llano處理器，隨后又在2012年推出了Trinity處理器)。
Core架構(gòu)觸動(dòng)了AMD的痛處，但對(duì)AMD來(lái)說(shuō)，真正對(duì)其長(zhǎng)期健康造成最大傷害的則是英特爾的執(zhí)行戰(zhàn)略。也就是從那時(shí)候開(kāi)始，英特爾啟動(dòng)了所謂的“tick-tock”(鐘擺)戰(zhàn)略計(jì)劃，目標(biāo)是對(duì)處理器進(jìn)行規(guī)模較小、但卻十分迅速的更新升級(jí)。根據(jù)這項(xiàng)計(jì)劃，英特爾每年都會(huì)推出一種新處理器系列產(chǎn)品——所謂的“tick”意味著對(duì)一代微架構(gòu)的處理器芯片制程作出更新，也就是在處理器性能幾乎相同的情況下，縮小芯片面積、減小能耗和發(fā)熱量;而所謂的“tock”則意味著，在上一次“Tick”芯片制程的基礎(chǔ)上更新微處理器架構(gòu)和提升性能。這個(gè)戰(zhàn)略體系限制了新處理器或架構(gòu)在制造階段中遭遇重大問(wèn)題的風(fēng)險(xiǎn)，而新的處理器迭代產(chǎn)品可以非常迅速地推出，以至于哪怕競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手擁有擁有十分優(yōu)良的架構(gòu)，也無(wú)法在市場(chǎng)頂端停留多年時(shí)間——AMD及其K8架構(gòu)就落入了這個(gè)體系的“陷阱”。
無(wú)論是Core架構(gòu)還是隨后的任何一種英特爾架構(gòu)，單靠架構(gòu)本身都沒(méi)有將AMD遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。但是，在Core 2的引領(lǐng)下，一系列執(zhí)行良好的英特爾處理器陸續(xù)浮出水面。雖然AMD也在繼續(xù)不斷地改進(jìn)自己的芯片，但隨著時(shí)間的推移，這家公司再一次被慢慢擠出了高端市場(chǎng)，被迫主要在價(jià)格方面展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，這跟AMD在早期面臨的困境如出一轍。在英特爾大量炮制多年以來(lái)的最好產(chǎn)品的同時(shí)，AMD試圖完全吞并另一家公司;但即使是這樣，也沒(méi)能對(duì)AMD起到多大的幫助作用。
收購(gòu)ATI
魯毅智向ArsTechnica解釋道，當(dāng)他在2002年出任AMD首席執(zhí)行官時(shí)，這家公司正試圖去做太多的事情。“當(dāng)我加入這家公司時(shí)，我們涉足內(nèi)存、邏輯芯片、微處理器、通信產(chǎn)品等哥哥領(lǐng)域，有太多東西正在同時(shí)進(jìn)行著。”他說(shuō)道。“這給我?guī)?lái)的感覺(jué)是，公司里的那些天才橫溢的人物都過(guò)于分散精力，而他們之所以無(wú)法找到一個(gè)確定的方向，原因之一就是當(dāng)時(shí)這家公司嘗試去做太多的事情。在那時(shí)，我嘗試去做的第一件事情就是縮減產(chǎn)品系列。”
將焦點(diǎn)放在少量產(chǎn)品上這種戰(zhàn)略給AMD帶來(lái)了維持多年的成功，但這種戰(zhàn)略未能持續(xù)下去。雖然沒(méi)有哪一個(gè)單一的事件是導(dǎo)致AMD從2000-2010年中期達(dá)到的高峰滑落下來(lái)的明顯因素，但在這一滑坡趨勢(shì)中，焦點(diǎn)的喪失無(wú)疑起了很大作用。一個(gè)恰當(dāng)?shù)睦邮牵珹MD在2006年收購(gòu)了加拿大圖形卡、視頻設(shè)備和多媒體產(chǎn)品供商ATI Technologies。這項(xiàng)收購(gòu)交易背后的邏輯從基本上來(lái)說(shuō)是很健康的——AMD預(yù)測(cè)到一種未來(lái)，那就是與處理器集成到一起將不僅僅是存儲(chǔ)控制器，但在當(dāng)時(shí)這家公司卻沒(méi)有圖形技術(shù)和芯片組領(lǐng)域中的相關(guān)經(jīng)驗(yàn)來(lái)讓這種未來(lái)輕松到來(lái)。
根據(jù)當(dāng)時(shí)的媒體報(bào)道以及魯毅智在自己的書(shū)里所透露的信息，AMD首先將收購(gòu)目標(biāo)放到了Nvidia身上，原因是后者擁有豐富的圖形技術(shù)經(jīng)驗(yàn)，而且對(duì)基于K7和K8架構(gòu)的AMD處理器來(lái)說(shuō)，Nvidia還擁有一些最好的芯片組。但是，Nvidia首席執(zhí)行官黃仁勛希望，合并以后的公司將由他來(lái)負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)，而這對(duì)AMD的管理層來(lái)說(shuō)是無(wú)法接受的。隨后，AMD將目標(biāo)轉(zhuǎn)向ATI，并最終在2006年10月份以54億美元的價(jià)格收購(gòu)了這家公司，支付方式為現(xiàn)金加股票。
“那項(xiàng)交易很值。”魯毅智在自己的書(shū)里寫道。“華爾街抱怨我們支付了過(guò)高的價(jià)格，投資者對(duì)我們?yōu)榇硕成系男聜鶆?wù)感到擔(dān)心，從而導(dǎo)致AMD股價(jià)下滑，但即使如此也是值得的。我們?yōu)榱耸召?gòu)ATI而融資了25億美元，但我們?cè)诖饲暗膬赡陼r(shí)間里已經(jīng)償還了如此之多的債務(wù)，因此我認(rèn)為AMD有能力處理這件事情。通過(guò)在我們的資產(chǎn)組合中加入領(lǐng)先的圖形技術(shù)的方式，我們將可向OEM(原始設(shè)備制造商)提供集成圖形解決方案，正如英特爾一直都在做的那樣，而ATI的技術(shù)肯定要比英特爾的技術(shù)好。”
雖然想法確
實(shí)不錯(cuò)，但這兩家公司從來(lái)都沒(méi)有良好地整合到一起。“將兩家公司整合到一起，或者至少是給AMD帶來(lái)一項(xiàng)視頻組件業(yè)務(wù)和一項(xiàng)圖形組件業(yè)務(wù)，這種想法是很有意義的。”前AMD營(yíng)銷經(jīng)理伊恩?麥克諾頓(Ian McNaughton)說(shuō)道。“只是，他們?cè)趫?zhí)行這項(xiàng)計(jì)劃時(shí)卻失敗了。”
“這是一項(xiàng)被視為合并交易的收購(gòu)交易。”麥克諾頓繼續(xù)說(shuō)道。“因此，AMD的人還是AMD的人，ATI的人也還是ATI的人，他們還是生活在不同的建筑物里，還是向不同的高管匯報(bào)工作，還是穿著帶有各自公司Logo的工作服。需要花很長(zhǎng)時(shí)間才能改變這種心態(tài)，而我甚至覺(jué)得可能永遠(yuǎn)都無(wú)法真正改變。”
在合并后的公司里，文化上的差異將員工的忠誠(chéng)度一分為二。據(jù)一名前AMD員工透露，這種分化的程度達(dá)到了極高的水平，以至于有些員工會(huì)將自己視為“綠派”的AMD員工(屬于中央處理器陣營(yíng))或是“紅派”的AMD員工(屬于圖形處理器的陣營(yíng))。這些員工經(jīng)常都會(huì)優(yōu)先考慮各自部門的獨(dú)立產(chǎn)品的需求，而不是考慮綜合產(chǎn)品的需求;而AMD之所以收購(gòu)ATI，正是希望后者能幫助其構(gòu)建綜合產(chǎn)品。這種陣營(yíng)分化的結(jié)果是。合并后公司本應(yīng)在產(chǎn)品開(kāi)發(fā)方面取得的進(jìn)展被推遲了。有報(bào)道稱，AMD開(kāi)發(fā)了三個(gè)版本的綜合性“Fusion”芯片，才終于有一個(gè)版本被視為已經(jīng)做好了登陸市場(chǎng)的準(zhǔn)備;而在那時(shí)，這種芯片的推出時(shí)間已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于AMD原本承諾的時(shí)間。
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本文標(biāo)題：AMD沉浮全景：從巔峰跌至低谷
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