到最后，魯毅智選擇接受了這份工作。2000年1月份，AMD宣布任命他為新任總裁兼首席運營官。在短短的兩年以后，桑德斯就退休了，然后魯毅智被任命為首席執行官。當魯毅智接掌大權時，他開始進行“大清洗”，留下了一些資深的員工，但同時辭退了一批頂級高管(曾擔任AMD首席財務官的巴頓已經在2001年離開了這家公司)，引入了新的人才。
到最后，魯毅智發現這家公司實際上已經不再真正是一家處理器廠商，而是恰好也出售微型處理器的閃存廠商。AMD在2000年實現了創紀錄的凈利潤，在很大程度上是由于這家公司有能力向設備廠商出售閃存。因此，魯毅智決定改變這家公司的“航向”。
與預想中相比，魯毅智的這項改革措施真正實施起來要更加困難。雖然桑德斯言辭浮夸，但魯毅智卻發現“桑德斯已經無意識地給AMD灌輸了一種‘第二好’的心態。”正如魯毅智在自己的書中所寫的那樣：“桑德斯是個矛盾體。一方面，他充滿活力，永遠都不會承認AMD有可能失敗;但在另一方面，他好像從來都不愿意付出長期的努力來制定一項戰略性計劃。其結果是，我們擁有平庸的客戶計劃，漫不經心的名聲，根本沒有全球化的戰略……簡而言之，AMD內部沒人相信這家公司能在市場上擊敗英特爾，甚至無法對其造成重大的威脅——甚至就連桑德斯本人也是抱有這樣的想法。”
但在魯毅智接任首席執行官時，AMD所占市場份額在15%附近徘徊，與過去五六年時間里的份額基本持平。魯毅智嘗試讓AMD變成一家“高端”芯片廠商，能向IBM和戴爾等公司出售產品，而不只是面向個人電腦市場上的“價值型”客戶。當時AMD擁有一個“突襲”的機會，而且也在一個高端市場上這樣做了，那就是服務器市場;對AMD來說，這家公司需要通過這個市場來提高自己的利潤率。AMD的K8架構從一開始就是為支持服務器而設計的，其皓龍(Opteron)處理器是這家公司取得的巨大成功之一。
【下篇】 AMD的沉浮：一家搖搖欲墜的公司
速龍64與AMD的競爭力巔峰
從整體上來說，皓龍的架構與K7架構相似，但有兩處關鍵的不同之處。首先，皓龍處理器將系統的存儲控制器與芯片本身進行了整合，從而在整體上降低了內存延遲(但代價是失去了一部分靈活性;皓龍處理器必須利用雙通道內存和DDR2等速度更快的內存類型)。這表明AMD看到了將更多功能與處理器本身進行整合的好處，而這種認識促使這家公司后來收購了圖形處理器(GPU)廠商ATI Technologies。
不過，K8架構給服務器帶來的最大好處是其64位擴展技術，這種技術令AMD的芯片能夠運行64位操作系統，而且在運行當時標準化的32位操作系統和應用時也不會犧牲兼容性或速度。這種擴展技術后來成為了行業標準，擊敗了英特爾的64位安騰(Itanium)架構——英特爾甚至為其x86-64架構取得了AMD64位擴展技術的授權。
K8架構以速龍64系列產品的形式在臺式機市場上取得了成功，但真正讓AMD在高利潤率市場上取得成功的是皓龍處理器的服務器版本。當英特爾在2006年9月份推出基于Core架構的雙核Xeons處理器時，AMD已經在服務器市場上占據了25%左右的份額。在隨后的幾年時間里，AMD繼續成功地開發了K8處理器的迭代產品，在架構方面進行了幾次改動，生產工藝也進行了升級，甚至還通過速龍64 X2處理器幫助推進了多核計算時代的到來。
雖然在技術方面取得了成功，但AMD的財務狀況卻變得不穩定。在當時，AMD處理器的銷售量呈現出下滑趨勢，大多數芯片的利潤率在2000年過后迅速下降。此外，AMD還面臨著生產了過多庫存的問題。在2002年下半年，AMD宣布該公司不得不“限制出貨量，接受來自于特定客戶的產品退貨單據”，原因是其生產的芯片的銷售速度不夠快。在2001年，AMD蒙受了6100萬美元的凈虧損，2002年凈虧損為13億美元，2003年凈虧損為2.74億美元。
那么，到底是什么因素導致AMD在財務方面受損的呢?正如拉扎所擔心的那樣，是生產成本。AMD在2001年向美國證券交易委員會提交的10-K文件中作出預測稱：“當德累斯頓Fab 30工廠在2003年底配套齊全以后，這座工廠的建筑和便利成本預計將達到23億美元左右。”此外，AMD旗下負責管理德累斯頓工廠的全資子公司AMD Saxony也將給這家公司帶來4.1億美元的成本。
隨后一年，AMD將德累斯頓工廠的融資成本預期上調至25億美元，并補充稱截至2001年底為止，這家公司已經為此投資了18億美元。從AMD提交的2003年10-K文件來看，這一估測成本繼續上升：“我們目前預計，當德累斯頓Fab 30工廠在2005年底配套齊全以后，這座工廠的建筑和便利成本預計將會達到26億美元。截至20002年12月29日為止，我們已經對AMD Saxony投資了21億美元。”同年，AMD又開始推進對德累斯頓Fab 36新工廠的投資活動，截至該年年底為止投資了4.4億美元。
這些規模龐大的投資活動的資金來源完全依賴于AMD出售芯片的能力，而當時AMD出售芯片的能力有所加強，原因是其占據著相對于英特爾的競爭優勢。但對AMD來說，不幸的事情是英特爾并未就此認輸。
英特爾的復活
在大多數情況下，AMD的高點對英特爾來說就是低點。“很明顯，AMD當時擁有一種非常具有競爭力的產品，尤其是皓龍處理器。”英特爾發言人比爾?卡爾德(Bill Calder)向ArsTechnica表示。“在那時，英特爾內部的很多人都感到恐慌，展開了許多工作想要解決問題，想要不僅在市場上與AMD展開對抗，同時在媒體上也同樣進行那個對抗。當時很多人都把焦點放在來自于AMD的競爭威脅上，在英特爾內部也是如此。”
即使是在AMD利用服務器版本的皓龍處理器、AMD64擴展技術以及臺式機版本的速龍處理器打擊英特爾的情況下，英特爾還是播下了一顆種子，而這顆種子到最后變成了該公司最轟動的成功之作，那就是Core架構。到2003年時，為奔騰4處理器提供支持的NetBurst架構的表現明顯已經無法達到英特爾所希望的水平——英特爾原本希望能將其時鐘速度一路提升至10GHz，但在達到4GHz以后，奔騰4的熱耗和功耗就已經開始導致穩定性問題出現。也正是這些問題意味著，NetBurst架構已經不適合用于不斷增長中的筆記本市場。英特爾沒有選擇對奔騰4的架構進行修改，使其能更好地在筆記本中運行，而是回到了畫板上，指定以色列的一個小團?又鋁τ誑發一個名為“Banias”的項目。隨后，這種芯片就變成了我們現在所知道的奔騰M處理器，這種處理器是英特爾大獲成功的迅馳(Centrino)營銷戰略的基礎(迅馳平臺將一個奔騰M處理器、一個英特爾芯片組以及英特爾802.11b和802.11g無線適配器綁定在一起)。
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本文標題：AMD沉浮全景：從巔峰跌至低谷
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