導語:作為全球移動操作系統市場的兩大霸主,谷歌Android和蘋果公司iOS的地位如今已難以撼動,在這種情況下,一些平臺廠商只能爭奪第三把交椅。隨著Firefox OS和Ubuntu的異軍突起,以及沉寂多年的黑莓和微軟意欲上演“王者歸來”的好戲,這個領域的競爭正日趨激烈。
以下為文章全文:
競爭漸趨白熱化
今年,全球一些重要手機廠商和移動運營商紛紛擁抱新操作系統,試圖給iPhone和Android手機帶來更大的挑戰。新平臺的開發商們希望,他們能夠超越微軟和黑莓,成為iOS和Android之后的第三大移動平臺。
華為、LG電子、中興通訊等手機廠商,今年都在圍繞Mozilla操作系統Firefox OS開發手機,這個操作平臺還獲得了數家大型移動運營商的支持。第一款采用Tizen操作系統的智能手機產品,也有望在今年第三季度發布。Tizen是三星電子與英特爾聯合開發的移動操作平臺。
英國知名Linux系統開發商Canonical正在開發電腦操作系統Ubuntu的智能手機版本,并計劃在2014年早些時候經由運營商合作伙伴,發布采用Ubuntu的智能手機產品。芬蘭創業公司Jolla也計劃在今年晚些時候推出一款基于自有“Sailfish”操作平臺的智能手機。
手機廠商和移動運營商均表示,只有讓移動操作平臺走向多元化,才能降低手機的成本和補貼。其中一些廠商還擔心,作為操作系統市場的主導者,谷歌與競爭對手的差距會越拉越大,不利于市場良性發展。
霸主地位難撼動
然而,由于谷歌和蘋果已在這一市場牢牢確立了領先優勢,任何一款新的移動操作系統都將面臨嚴峻挑戰。若想獲得足夠多的市場份額,第三大移動平臺便需要同時得到手機廠商、移動運營商和應用開發者的全力支持。即便是支持Firefox OS等替代操作系統的手機廠商,有些高管也在私下里對此類平臺的前景表示懷疑。
替代操作平臺只有獲得足夠多的應用開發者的青睞,才能為相關設備開發體驗突出的原生應用,但連黑莓和微軟都難以做到這一點,更別提新近進入這一市場的公司了。某手機廠商高管說:“擁抱一個新平臺就像是買保險,將來能否獲得收益,誰也無法保證。”
多年來,全球兩大手機廠商三星和諾基亞都投入資金,開發自有操作系統,雖然兩家公司規模龐大,與運營商關系良好,但在這個領域的嘗試并未取得成功,原因就在于他們無法吸引開發者為其開發品質上佳的原生應用。
諾基亞塞班和三星Bada的用戶界面操作不便,瀏覽器運行速度慢,也無法與其他設備實現無縫同步。結果,諾基亞最終放棄了塞班平臺,轉而將微軟Windows Phone作為自家智能手機的主要操作平臺,而三星也計劃將Bada整合到Tizen系統中。
面臨巨大挑戰
市場研究機構Gartner分析師胡古斯·維格納(Hugues de la Vergne)表示,“如果連財大氣粗的微軟都無法在這個領域取得突破,那么其他廠商更應該三思而后行。”另一家市場研究機構IDC的數據顯示,在去年全球出貨的7.224億部智能手機當中,Android和iOS的份額合計占到87.6%,高于2011年的68.1%。
三星目前是全球第一大Android智能手機廠商,將繼續在其手機中采用Android系統。但三星聯席CEO申宗均(J.K. Shin)日前表示,為了讓用戶和移動運營商擁有更多的靈活性,該公司對Tizen等其他操作平臺持開放的態度。他還稱,三星一直在吸引印度等海外市場的應用開發者和軟件工程師,以改善Tizen的用戶界面和相關軟件。
Canonical產品經理理查德·科林斯(Richard Collins)表示,Ubuntu開發者社區日益壯大,同時也支持原生應用。據他介紹,相比采用其他操作平臺的智能手機,Ubuntu智能手機用戶只要在屏幕邊緣輕輕一劃,就能輕松查找應用和內容,而不是通過Home按鈕進出尋找和切換應用。
紛紛瞄準新興市場
Canonical還與美國芯片廠商高通建立了合作,將推出一款采用高通芯片的設備。科林斯說:“我們希望提供一個能替代Android的可行、非碎片化操作平臺,讓移動運營商和原始設備廠商(OEM),在服務和用戶界面定制兩方面擁有更大的靈活性。”
Mozilla指出,對于新的生態系統來說,能否降低產品價格,將是決定成敗的一個關鍵要素。雖然發達國家的智能手機滲透率非常高,但在新興市場,智能手機的普及程度還很低,價格在用戶選擇產品時會成為一個重要因素。
Mozilla CEO杰伊·蘇利文(Jay Sullivan)說,“未來幾年,數十億人將會購買他們的第一部智能手機。”該公司預計,Firefox OS設備將于今年夏天推出,率先登陸哥倫比亞、波蘭、西班牙、委內瑞拉等國。Firefox OS基于HTML5技術,后者在網站當中被廣泛使用,更易于與移動瀏覽器進行整合。
Tizen和Ubuntu在開發過程中也都采用HTML5技術,令這兩個操作系統上的應用可以共同使用。蘇利文稱,更為重要的是,HTML5移除了Android上面的一個軟件層,因此會降低采用HTML5技術的硬件成本。
有助行業創新
Jolla表示,其“Sailfish”平臺是一個第二代操作系統,就如同黑莓10一樣,易于使用,因為它的用戶界面基于手勢,在設計上可以避免專利訴訟。Jolla董事長安迪·薩阿尼奧(Antti Saarnio)說:“Android是一個開放平臺,只要獲得它的授權,就能使用,也可以對用戶界面進行修改,但這些修改并不會得到谷歌升級的支持。Sailfish可以支持商業伙伴的商業模式。”
Jolla由諾基亞前工程師創建,去年12月在香港設立了一個辦事處,計劃借助中高端智能手機開拓中國市場。IDC分析師拉蒙·拉馬斯(Ramon Llamas)表示,“從短期來看,這些新的移動操作系統不會對手機市場帶來重大影響。但長期來看,我預計Android會感受到更多的壓力,在蘋果推出廉價版iPhone之前,其它操作系統都有機會從移動市場分得一杯羹。”
移動運營商也對新興生態系統持歡迎態度。Verizon通訊CFO弗蘭·夏默(Fran Shammo)表示:“我們希望整個生態系統繼續擴大。我們認為這有利于行業創新和競爭,將來也有助于降低手機的成本。”他預計,在未來兩三年內,新操作系統將會推動智能手機價格進一步下滑。
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