與分眾股權互換的流產(chǎn)，管理層以約1.8億美元購入560萬普通股成為第一大股東，以及與易居的合資公司在10月16日納斯達克上市，很長一段時間與新浪有關的消息更多來自資本層面。作為最忠實的互聯(lián)網(wǎng)新聞門戶堅持者，在概念之后，新浪遲遲沒有新的嘗試。
“決定做微博（t.sina.com.cn）還要追溯到5月份在成都開的高管會，是當時首席執(zhí)行官曹國偉定的。”新浪執(zhí)行副總裁陳彤如此說，他并不忌諱將微博與Twitter比較，甚至坦誠新浪微博在開發(fā)之初借鑒了不少Twitter的優(yōu)點。實際上，Twitter并不是2009年才爆發(fā)的新趨勢，早在2006年博客技術先驅埃文。威廉姆斯（Evan Williams）就建立了Obvious公司，除了強調(diào)精煉文字書寫溝通的袖珍博客外，即時性交互成分成為Twitter與以往網(wǎng)絡書寫平臺最大的區(qū)別。“飯否”、“嘰歪”、“嘀咕”，在新浪拿出微博之前，國內(nèi)復制Twitter模式的嘗試并不少。這不得不讓人想起新浪2005年底對博客模式的突襲，不僅壓制了Blogcn、博客中國和Blogbus等博客先驅，同時也將搜狐等其他門戶網(wǎng)站拉入博客混戰(zhàn)之中。
Twitter在國際互聯(lián)網(wǎng)界獲得的追捧，遠不是“飯否”等昔日模仿網(wǎng)站所能比擬的。一次次的名人和突發(fā)事件，讓Twitter不定時成為美國互聯(lián)網(wǎng)輿論的焦點，最新的熱點來自蒂姆-博納-李，這位參與早期互聯(lián)網(wǎng)構建的互聯(lián)網(wǎng)之父在10月24日注冊了自己的Twitter，短短4天內(nèi)就有超過1萬人成了他的Twitter追隨者，而蒂姆-博納-李在Twitter寫的第一條卻是抱怨Twitter混亂的界面。依照之前博客的經(jīng)驗，以及Twitter的國際慣例，新浪再一次將微博的重點聚焦在了名人上，那些已經(jīng)不能滿足于寫博客的各界名流上。但并不是簡單照搬博客套路就能夠將微博炒紅，同樣是網(wǎng)絡書寫，微博更強調(diào)即時性，尤其是你一言我一語的快速直白表達，這讓那些習慣于電腦前寫博客的人，很難在自我時間控制上徹底向微博投降。其實，博客也存在類似問題，很多人無暇頻繁管理自己的博客，以至于至少30%的博客處于睡眠狀態(tài)，微博流行的最大敵人也在于此。
新浪執(zhí)行副總裁陳彤并不認可博客過時論，在他看來，博客和微博本質(zhì)上是不同的東西，卻又有些近似性，關鍵在于微博這種即時性書寫平臺，引入了社交網(wǎng)絡的關系結構。這從微博測試期的使用者構成便可以看出一些端倪，很多測試用戶來自豆瓣網(wǎng)，這些人習慣于豆瓣的興趣小組結構，但又不滿足于豆瓣站內(nèi)豆郵的溝通效率。
彭少彬作為具體負責微博開發(fā)的總經(jīng)理，到新浪的時間并不長，他之前曾經(jīng)參與軟件的開發(fā)。在他看來，微博又不同于即時聊天軟件：“目前主要靠瀏覽器作為微博使用界面，除了手機版，我們并不會專門設計客戶端，這樣可以降低用戶體驗的門檻，可以產(chǎn)生不同于QQ和MSN的溝通交流方式。群體式的海量信息堆積，比即時聊天軟件純粹作為網(wǎng)絡溝通工具要復雜，尤其是可以積累下大量的數(shù)據(jù)資源，而不是即時就消逝的聊天。”
陳彤毫不掩飾自己對于Twitter的欣賞，同時他也很清楚Twitter在中國被禁的現(xiàn)狀，在他看來，新浪做微博最核心的開發(fā)難度就在于一套恰當?shù)膶徍藱C制，既可以滿足中國互聯(lián)網(wǎng)信息安全規(guī)則的需要，又不能讓使用者產(chǎn)生抵觸性的厭煩心理，尤其是微博這種應用的即時性因素很高，不可能像以前做博客那樣，將大量存疑的內(nèi)容發(fā)布暫時封存。“‘十一’假期之前我們開放地測試，整個假期技術團隊和運營團隊一直在磨合，最關鍵就是解決內(nèi)容審核系統(tǒng)的有效性。你也知道之前國內(nèi)出現(xiàn)過類似微博客的平臺，但都因為無法解決信息發(fā)布的監(jiān)控問題，而被迫關停了。新浪之所以敢于投入到這個領域，就因為我們過去這么多年做BBS、新聞和博客，積累了很多經(jīng)驗，既能保證信息內(nèi)容發(fā)布符合互聯(lián)網(wǎng)信息安全規(guī)則，同時又不挫傷使用者的積極性。”在微博運營上，陳彤依舊篤信名人效應與編輯有限推薦的控制套路。負責開發(fā)新浪微博的產(chǎn)品事業(yè)部總經(jīng)理彭少彬具體解釋道：“微博運用了很多即時通訊軟件的技術，這點要比Twitter更前瞻，我們并沒有停留在目前Twitter的水平，開發(fā)階段就包括了圖片功能，這已經(jīng)超越了Twitter文字鏈的局限。在我們看來，微博應用是可以有限擴張的，我們并不想做QQ那種巨無霸式的東西，我們更希望專注在即時性群體信息書寫上。未來肯定要開放API接口，滿足第三方開發(fā)者的需要，這也意味著微博的手機化空間。但眼下我們最艱巨的任務還是完善監(jiān)控系統(tǒng)，可以說監(jiān)控技術上微博比博客更復雜，尤其是微博更強調(diào)即時性。”
很長一段時間整個中國互聯(lián)網(wǎng)界都對Twitter所代表的微博客持觀望態(tài)度，除了擔心監(jiān)控系統(tǒng)的執(zhí)行效率問題外，更關鍵在于，大家認為Twitter這種即時群體書寫平臺除了一定的社會關系網(wǎng)絡價值外，短期內(nèi)并不能帶來實際的商業(yè)運營收益。但新浪的突然下手，攪亂了互聯(lián)網(wǎng)界死水微瀾的局面。在新浪微博之外，“飯否”的創(chuàng)始人王興依舊摩拳擦掌，他并不想放棄微博客這個概念，相比目前最積極的還是網(wǎng)易。丁磊一貫以技術派自居，任何軟件技術形式的互聯(lián)網(wǎng)機會他都不想錯過，他親自領導Coremail技術團隊完成了“郵箱加速”功能的開發(fā)，這套技術很有可能被直接嫁接到網(wǎng)易的微博之上。而據(jù)說百度也圖謀下手微博，除了可以重整停滯不前的貼吧業(yè)務，還可以為百度累積用戶習慣，從而完善百度搜索引擎在即時性信息領域與Google的巨大差距。反倒是搜狐和騰訊的類似產(chǎn)品仍處于搖擺階段，陳彤在接受電話采訪中分析道：“搜狐之前做了一個叫‘白社會’的平臺，他們內(nèi)部有人主張堅持SNS套路，也有人主張將‘白社會’改成更強調(diào)即時溝通性質(zhì)的微博。騰訊早就開發(fā)了類似產(chǎn)品，一直半死不活，因為騰訊擔心影響自己QQ在聊天軟件市場的地位，始終處于自我沖突的狀態(tài)。新浪選擇在這個時機做微博，主要是看到了中國互聯(lián)網(wǎng)市場閃現(xiàn)的時機，大家一直說新浪需要豐富業(yè)務線，其實新浪以新聞門戶為依托并不缺少增長點，關鍵是我們要強調(diào)自己的核心競爭力，微博是一次很好的嘗試，一次新浪重量級的出擊。”
而就在新浪對微博信誓旦旦的時候，Twitter卻遇到了一些問題，在獲得風險投資的第五輪融資后，Twitter的估值已經(jīng)超過了10億美元，可連續(xù)3個月的美國本地用戶量只在2100萬人次上徘徊。網(wǎng)絡產(chǎn)業(yè)研究機構ComScore甚至公開對Twitter增長潛力提出了疑問，如果沒有接近5500萬人的國際用戶群，Twitter的增長速度根本無法與10億美元估值相稱。Twitter首席執(zhí)行官埃文。威廉姆斯對于Twitter增速放緩，有自己的一套說辭，在他看來，Twitter過去更多時刻呈現(xiàn)出熱點新聞爆發(fā)源的作用，往往是某些名人在Twitter上拋出消息，引發(fā)好事者蜂擁而至。未來Twitter要將突發(fā)熱點消息呈現(xiàn)常態(tài)化，加之過去Twitter很多用戶都是以電腦來登陸，不能保證長期待在電腦前的狀態(tài)，也讓Twitter使用者的時效黏性不足。在對外開放API應用編程接口后，包括摩托羅拉Cliq手機在內(nèi)的眾多移動設備的出現(xiàn)，將大幅緩解Twitter在隨時隨地溝通問題上的瓶頸。
而與全球流行的SNS網(wǎng)站Facebook相比，Twitter并沒有顯示出咄咄逼人的架勢，在互聯(lián)網(wǎng)流量監(jiān)測機構Hitwise的分析報告中透露出一組數(shù)字，以10月24日的訪問數(shù)據(jù)為例，F(xiàn)acebook流量已占據(jù)美國所有網(wǎng)民上網(wǎng)活動的6.1%，Twitter類似的流量數(shù)據(jù)比例僅是0.14%。這無疑引發(fā)了人們對于社交網(wǎng)絡未來方向的分歧，到底是徹底以社會關系型結構為主的Facebook直接上馬社交網(wǎng)絡系統(tǒng)，還是利用Twitter橫跨即時溝通和微型博客書寫的捷徑，曲線靠攏社交網(wǎng)絡。其實類似的分歧也可以轉移到對新浪微博和開心網(wǎng)的對比討論上，但這種對比并沒有什么實際參照價值，因為新浪的微博更貼近改良化的群體書寫交流，而開心網(wǎng)則徹頭徹尾地更偏向。問題是新浪甘心只讓微博成為又一個博客嗎？就像開心網(wǎng)創(chuàng)始人程炳皓只甘心讓開心網(wǎng)拿廣告收入一樣。已經(jīng)以約1.8億美元購入560萬普通股成為第一大股東的新浪管理層，是否更有戰(zhàn)略眼光，讓微博成為新浪打造自家搜索引擎的數(shù)據(jù)累積起點，才是評估新浪微博成功與否的核心指標。
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