Zappos幕后創始人尼克·斯文莫恩
北京9月7日消息，據國外媒體報道，很多人可能認為，是Zappos CEO謝家華創辦了這家美國最大的鞋類零售商。但事實并非如此。真正提出這個創業理念并說服西塞投資的是尼克·斯文莫恩，一個默默無聞的企業家。在亞馬遜以12億美元收購了Zappos后，他將成功放在實現自我價值前的意愿獲得充分回報。以下為他的生平故事。
尼克·斯文莫恩出生在英格蘭，在7歲時隨父母移民美國。他的父親是一家公司的工程師，并在該公司一直工作了30年，他的母親是一位教師。他們都不知道他對商業的興趣從何而來，但他的父母還是鼓勵他去做創業的事情。當他在讀大學時候，他的父母表示愿意聯合簽署一份租賃協議，幫他開一家色拉吧，但房子的主人希望他承擔3.5萬美元的設備債務，因此他拒絕了該協議。
在加州大學圣芭芭拉分校他主修電影研究課程，并在1995年畢業，但當時他不知道想做什么。因此他到小職棒球隊San Bernardino Stampede找了份年薪為1.2萬美元的門票銷售工作，之后又去San Diego Padres隊做同樣的工作。一年后，他認為這種工作沒有前途，因此搬回了海灣區。
他曾試圖開辦一個休閑體育聯賽，于是回應了在線購車服務Autoweb的招聘廣告，該公司創始人兼首席執行官只比他大一歲。1997年大家都對互聯網的出現感到興奮。我自愿提供所有素材，盡可能幫助那些不向學習如何自己做些事情的人。
11個月后他離開了該公司，并創辦了4students.com，一個幫助用戶向其他學生發送電子郵件和進行購物交易的學生門戶。Studentadvantage.com想聘請他并將網站更名劃入他們的名下，但他確定學生的事情不符合他能做的，因此他直接關閉了該網站。
有一天他在商場想找一雙Airwalk沙漠Airwalk，但沒找到。因此他想，為什么不開一家在線鞋店？他就去Sunnyvale的Footwear Etc.并說：“我要拍一些照片，然后將你們的鞋放到網上，如果有人買，我就從你們這全價買進。”
這個店表示同意，他拿到了幾份訂單。然后他去了一個鞋展，并想他應將這個巨大的鞋類收藏放到網上。他找了一份Silicon Graphics承包商的工作賺錢生活，并開始為他創辦的Shoesite.com公司籌集資金。他從朋友、Silicon Graphics的同事甚至按摩師那里借錢。當他籌集了15萬美元，我辭去了Silicon Graphics的工作，并雇傭了幾個朋友來幫他。
1999年，他們一直是進入商店、拍照片并在網上賣鞋。那年秋天，一些競爭對手開始冒出，他們認為Shoesite作為品牌不太顯眼。Zapatos在西班牙語中是鞋的意思，因此他們添加了一個p字母，變成Zappos。他們想創造一些有趣和與眾不同的東西。
他與約10家風投公司見過面。每家風投都在尋找下一個重要的互聯網業務，但他沒有取得任何進展。他們說，沒人不試穿就會去買鞋。另外他們還需要有鞋類業務經驗的人，說服品牌和他們合作。因此，有一天他打電話給舊金山的Nordstrom，要求與這家男鞋買家談判。
弗雷德·莫斯勒同意見他，莫斯勒覺得在線業務可能有機會，但要等尼克·斯文莫恩籌集了更多的錢才做出承諾。但在籌集資金上尼克·斯文莫恩一無所獲，不斷被人拒絕，然后他的律師阿特·施奈德曼表示，他認識Venture Frogs的人可能會投資。
于是尼克·斯文莫恩見了謝家華，后者剛賣掉了他的公司，因此他很有想法。尼克·斯文莫恩告訴他，1998年美國鞋業市場規模達到了400億美元，只有5%的鞋子是通過郵購方式出售。因此，在互聯網出現前已有1/20的鞋子通過郵購出售。
兩天后，謝家華和他的合伙人阿爾弗雷德·林擬定了一份協議，弗雷德也加入了，他們開始做業務。他們最初投資了50萬美元。開始尼克·斯文莫恩為自己支付的年薪為3萬美元，并且所有決定都由他做出。當謝家華來了后，他在技術上給了很多幫助。
2001年他們2人成為聯席CEO，并將Venture Frog人員并入到Zappos，最終謝家華向公司投資了1500萬美元。在舊金山他有11處公寓，為了Zappos的經營，他不斷出售這些房產。這是一場艱苦的跋涉，他們一直感覺它可能要破產。2002年，德雷伯·理查茲投資25萬美元購買該公司的可轉換債券。
一年之后，他們想要回他們的錢，謝家華不得不賣掉一個公寓還錢。2003年他們接近盈虧平衡，并開始飛速增長。當年的銷售額就達到7000萬美元，2004年增長到1.84億美元，2005年達到3.7億美元。但他們依然要借錢進貨。
他們遇到巨大的庫存問題，因為他們的銷售方法是購買所有的鞋。很多時候買家有品牌代表在系統中下訂單，他們認為品牌代表知道什么最好賣。但隨后留下了大量的庫存。雖然該公司已經出名，但如果銀行降低了信用額度或供應商希望快點支付貨款，他們就會破產。
2006年該公司的銷售額達到5.97億美元，但利潤率同樣還是1%或2%。一切都要依靠資本。2004年在他們尋求新一輪融資時，CEO/創始人尼克·斯文莫恩與負責財務的謝家華說：“CEO應是財務決策者，為什么你不當首席執行官，我當董事長/創始人，這樣投資者就會知道是你在負責業務。”他從來沒有把自我放在第一位。
2004年他們把公司搬到了維加斯附近，因為他們的呼叫中心快辦不下去了，在舊金山由于生活成本問題，很難找到干過客服工作的人。
2006年他感到厭倦了，他想自己再開一個小公司，因此決定離開。他帶著所有股份離開，并保留對公司的所有權，沒有人收購他的股份。他開辦了Stagr，一個在線定制T恤設計公司。他們立即與麥當娜簽署了協議，獲得她的專輯封面使用權，讓人在T恤上印出來。
這項業務非常成功，因此他們又與菲姬、奧茲·奧斯伯恩和其他人簽約，但他們的東西賣的不好。他猜想，只是麥當娜的歌迷好糊弄。因此一年后他關閉了公司。
這次失敗讓他很失落，他花了一年時間才緩過來。但隨著亞馬遜2009年以12億美元收購Zappos，他意識到有些事情可以做，有些事情不能做。在Stagr之后，他遇到一個管理散打選手的人，因此他決定開辦Dethrone，一個迎合終極格斗迷的服裝品牌。
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