學會自力更生
貝佐斯四歲時第一次來到外祖父在得克薩斯州小鎮康德拉(Cotulla)的農場。這座農場占地面積2.5萬英畝，地處得克薩斯州西南部，堪稱一個世外桃源，到處長滿了豆科灌木和橡樹，白尾鹿、野火雞、白鴿、野豬和野羊等野生動物時不時躥出來。
貝佐斯的外祖父名叫勞倫斯·佩雷斯頓·吉斯(Lawrence Preston Gise)，曾經是一位火箭專家，當時已退休回鄉，享受簡單、愜意的田園生活，他想與孫子一起分享這種快樂生活。在度過16歲生日以前，貝佐斯每年夏天都會在外祖父的農場度過。
在農場，貝佐斯學會了一些農活，比如打掃牛圈，安裝水管等。一天，外祖父弄來一臺舊推土機，履帶已經脫落，修理起來十分困難：要將500磅(約合226公斤)重的齒輪從引擎上卸下。俗話說，世上無難事，只怕有心人：在貝佐斯的幫助下，外祖父自己動手，造了臺小型起重機。
貝佐斯說：“在農村你要學會的一件事就是如何自力更生。一切事情都要自己動手做。這種自立是你可以學習的東西，外祖父是我的榜樣：如果有東西壞了，就要自己動手修好。要做成一些你以前從未接觸過的事情，那么就必須頑強和專注，頑強和專注到別人或許認為不合情理的地步。”
創建亞馬遜
1994年夏天，貝佐斯辭去了金融服務公司D.E副總裁的工作，與妻子麥凱奇(Mackenzie)來到西雅圖，抓住互聯網爆炸式增長的機遇，創立了亞馬遜。亞馬遜最初叫Cadabra，由于與“cadaver”(英文“尸體”的意思)諧音，讓不少人總是會錯意，于是貝佐斯將公司更名為亞馬遜。
亞馬遜的第一處辦公地位于貝爾維尤郊外，共有三個臥室，月租890美元。貝佐斯之所以選擇在那里辦公，部分原因是它有一個車庫。這樣，他就可以對外宣傳說，亞馬遜將像惠普(微博)等硅谷傳奇企業一樣，從車庫開始一步步走向成功。實際上，車庫后來被改造成娛樂室，而貝佐斯或許認為它可以“功成身退”了。
1995年7月16日，亞馬遜網站正式上線，雖然當時無數創業者涌入互聯網淘金，但競爭對手尚未創建強大的商務網站。后來，貝佐斯將公司辦公地搬到某個工業區，那個地方有一個針具交換項目和一個已經關門的當鋪。亞馬遜的辦公地共計1100平方英尺，位于二層，還有400平方英尺的地下室用作倉庫。
辦公桌是用木門鋸開后制作的，倉庫則可以臨時存放數百本書。由于折扣高達10%至30%，亞馬遜網站剛一上線，便開始接到訂單。最初，每天訂單數大約只有六個。一位程序設計人員給電腦上設了個程序，每次一接到定單鐘就會響。一開始員工還覺得挺新鮮，但不久便厭煩了，于是將程序關掉。
訂單量飆升
在亞馬遜網站上線三天后，貝佐斯收到了雅虎聯合創始人楊致遠(Jerry Yang)發來的一封電子郵件。貝佐斯后來回憶，“楊致遠寫道：‘我們覺得你的網站創意非常棒，你們希望我們將它放在推薦(What's Cool)頁面中嗎？’我們考慮了一下，雖然感覺就像從消防水龍帶里喝水一樣，但我們仍決定接受他的提議。”
雅虎將亞馬遜放到其推薦名單中，隨后亞馬遜收到的訂單開始飆升。到一周結束時，亞馬遜獲得了價值1.2萬美元的訂單。此時，亞馬遜團隊處理訂單的速度已很難跟上訂單增長速度，那一周，亞馬遜僅僅出貨價值846美元的圖書。接下來的一周，訂單量升至1.5萬美元，而出貨的圖書價值7000美元。
在剛剛上線之時，亞馬遜網站的建設尚未真正完成。貝佐斯的哲學是迅速進入市場，以獲得競爭優勢，然后發現問題再解決問題，進一步提高網站質量。貝佐斯在談到亞馬遜創立之初遇到的問題時說：“我們發現，客戶可能會訂一些無貨的圖書，我們會確認用戶的信用卡和價格，然后等著準備出貨。”
創立的最初幾周，亞馬遜員工都要加班到第二天凌晨2點至3點，將圖書打包、寫上地址并發貨。貝佐斯一度忘了訂購包裝臺，員工只好跪在冰冷的水泥地上給書打包裝。貝佐斯后來在一次演講中回憶，在員工們一連幾小時跪在地上打包裝后，他對一個名叫尼古拉斯·洛夫喬伊(Nicholas Lovejoy)的員工說，他們應該綁上護膝。
貝佐斯說：“他看了看我，好像我是火星人。”洛夫喬伊的表情分明是在說，去買些臺子吧。貝佐斯稱：“我當時想這是我有生以來聽到的最明智的建議。”盡管由于外行，走了許多彎路，但亞馬遜業務增長迅速。到那一年的10月份，亞馬遜每日訂單量達到100本書。不到一年時間，就實現了每小時訂單量100本書的目標。
別出心裁激勵員工
這一成績是在亞馬遜未作任何商業廣告的情況下完成的：亞馬遜上線第一年幾乎沒打任何廣告，完全依賴于顧客的口口相傳。但有一個例外：貝佐斯曾經租用了幾塊環繞巴諾(Barnes Noble)連鎖書店的移動廣告牌，上面寫著：“不能找到你想要購買的書嗎？”問題下面列出了亞馬遜網址。
雖然亞馬遜客服中心后來被貝佐斯稱為是“亞馬遜的基石”，但起步階段曾遭遇不少挑戰，第一封顧客來信就是由貝佐斯親自回復的。到1999年，亞馬遜客服部門人員總數達到500人，他們擠在狹小的辦公空間，解答顧客提出的各種問題。
亞馬遜客服代表普遍學歷高但待遇低，在圖書銷售上沒有任何經驗。僅有少數屬于專業人士，他們個個飽覽群書，可以在大量主題中找到顧客需要的圖書。他們每小時的薪酬介于10美元至13美元之間，但有可能得到升職，獲得公司股票期權。在他們當中，最好的客服代表每分鐘可以回復十多封電子郵件，而每分鐘回復郵件速度低于7封的客服代表往往被解雇。
據一位客服經理回憶，有一次，一名客服代表十天內處理郵件速度低于標準，貝佐斯打電話過問此事。這名員工告訴貝佐斯，她已經發揮了自己的最大潛力了，于是，貝佐斯想出了一個辦法：客服代表在某個周末的兩天時間內進行比賽，看一看哪個人處理的顧客郵件數量最多。
在48小時內，除了正常工作時間之外，每個人還至少工作了10個小時。每回復1000條信息，就可以獲得200美元現金獎勵。最終，亞馬遜客服部門通過這種方式處理完此前積壓的客戶信息。
全新團隊概念
在亞馬遜創立初期，貝佐斯還讓員工每周挑選出20本最奇怪的書目，并提供獎勵。這些書目包括：《怎么用訓練海豚的技術來訓練金魚》(Training Goldfish Using Dolphin Training Techniques)、《如何建設自己的國家》(How to Start Your Own Country)、《沒有朋友的人生》(Life Without Friends)。
貝佐斯在早期做出的另一個頗具爭議的決定是，允許用戶在亞馬遜網站上發表書評，無論是正面的，還是負面的。競爭對手則無法理解一家圖書經銷商為何要這樣做。貝佐斯說，在亞馬遜上線幾周后，“我收到了一些好心人的來信，他們說我可能不懂自己的業務。你賣東西賺錢，為何要讓負面的評論出現在你自己的網站上呢？但我們認為，如果我們能幫助用戶做出正確的選擇，那么就能賣出更多的東西。”
隨著時間的推移，貝佐斯獨具特色的管理方式開始形成。貝佐斯并非總是一個“好CEO”：他既能激勵和說服員工，也能因達不到他的要求痛斥員工一頓，令他們心里不舒服；他既能從大處著眼，也會因微不足道的小事而分心；他性格古怪、挑剔，但為人睿智。
據一位亞馬遜前高管回憶，有一次，幾位部門經理說員工彼此之間應該加強溝通，但貝佐斯馬上站起身來，大聲說：“不行，加強交流是件可怕的事情。”貝佐斯希望建立一家管理松散、甚至于無組織的企業，讓獨立的創意在與集體智慧的較量中占得上風。他還提出了“兩個比薩團隊”(two-pizza team)概念，意思是說：任何團隊都應足夠小，兩個比薩就能吃飽。
專利發明人
貝佐斯從一開始就非常注重亞馬遜產品的實用性。亞馬遜推出的新功能往往簡單易用，如頗富爭議的“一鍵購買”(1-Click)。一家法律期刊曾將“一鍵購買”稱為是“非獨創性軟件專利中最值得紀念的例證”。它禁止其他網絡零售商使用“一鍵購買”選項，除非向亞馬遜支付版稅。
有一次，一位老太太曾給亞馬遜發了一封郵件，說她非常喜歡從亞馬遜網站上買書，但由于書的包裝太難打開，每次都要讓侄子幫她打開包裝。于是，貝佐斯對圖書包裝進行了重新設計，令其更容易打開。
貝佐斯還在不斷改進網站的質量。2008年6月，亞馬遜申請了一項名為“動作輸入識別機制”的專利，利用這項技術，客戶只需在計算機、Kindle或手機前點點頭就能實現自動購買產品。業內人士戲稱它為“一點頭即購買”(1-Nod)專利。
去年12月，業界傳言亞馬遜申請了一項新技術專利，該技術可幫助用戶在使用購物網站時，拒絕接收不想要的禮物。亞馬遜舉例說，如果“米爾德里德姨媽”(Aunt Mildred)有給人送不喜歡禮物的習慣，那么用戶可以利用新技術，將不想要的禮物轉換成其它物品。
這樣，當一些好心的親戚要寄禮物過來時，用戶便可以進行追蹤，如果找到更合意的，可以在出貨前改變訂單。這不只對禮物收件人有好處，也對亞馬遜有利，可以給其節省數百萬美元的費用。而貝佐斯就是這項專利的發明者。
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