衡量進展
眾所周知，21世紀推動世界發展的動力源自工業時代的標志性產物：蒸汽機。假期里，我閱讀了《世界上最具力量的思想》(The Most Powerful Idea in the World)，這本書是由威廉·羅森撰寫的一部輝煌的編年史書，記載了駕馭蒸汽力量的眾多發明創造。其中最重要的莫過于蒸汽機能量輸出測量技術，以及被譽為“大法官”的可測量微距的測微計。
羅森寫道，由于這些測量工具，發明家們可以了解他們能否為不斷革新的設計提供高質量的零部件，以提高性能、降低煤耗，制造出更優質的蒸汽機。蒸汽機的創新給我們帶來一個重大啟示——通過精確測量得到的反饋數據，幫助我們的發明創造實現“廣泛應用”并不斷進步。
當然，我們基金會的工作與蒸汽機制造截然不同。但是過去的一年里，我深深感到，通過注重對結果的考量，我們可以有效改善人類生活。如果我們設定的目標明確，并且可以找到持續評估改進的方法，我們就可以朝著標桿直走，取得驚人的進步。這看似簡單，但現實中人們卻很難做到，或是很難做得正確。
蓋茨基金會正在努力提倡注重結果考量，但是任重而道遠。近年來，由于全世界預算普遍緊縮，各國政府理所應當地要求所資助的項目必須富有成效。為了滿足這些要求，我們也需要找到更好的考量手段，以保證通過合適的項目讓外援效果最大化。
商業的主要目標是不斷盈利。為此，管理層會通過提高客戶滿意度或改善產品功能等措施來提升自身盈利能力，為了考量這些措施的實際效果，商業機構還會配套開發可定期考量的評價系統。如果管理層的舉措失當，產品和服務無法超越競爭對手，企業的盈利就會下降。商業雜志和商學院常常會對公司采
用各種商業舉措進行分析。很多公司通過這些分析，學習到競爭對手的戰略戰術，從而了解哪些可行、哪些無效。這讓他們獲益匪淺。在過去的50年里，通過注重結果考量、提升工作效率和完善工作方法，商業部門取得了不可思議的進步。
而非營利組織的目標則各有不同。在美國，蓋茨基金會主要致力于改善教育狀況，其中一個重要目標是減少高中輟學學生的數量。在貧困國家，我們關注的是健康和農業領域。我們設定目標，并決定改變哪些變量以實現目標——這其實與企業設定目標并選擇策略(如改善客戶滿意度)，然后根據策略制定具體的計劃以及考量結果的方法極為相似。對結果的定期考量是進行下一步策略調整的重要參考。我認為，世界上許多工作之所以失敗，就是因為沒有采用正確的考量方法，或是對結果進行考量的投入不足。
未來之路
過去15年里，生活在極端貧困中的人們生活水平得到了空前的提高，但我堅信，接下來的15年我們還能做得更好。畢竟，人類的知識水平在不斷增長。從新藥品的發明，如艾滋病抗病毒藥物，到逐漸下降的醫藥價格，再到幫助農民大幅提高生產效率的新種子，我們都有理由樂觀。這些工具一經發明，就會令我們的生活得到前所未有的改觀。
懷疑論者會指出，如何將新工具交到需要它們的人手里也很棘手。在此方面，創新性的結果考量方法大有可為。仍然可采用前述流程：設定明確的目標、選用恰當的方法、考量效果、獲得反饋、不斷改進方法。我相信這個流程可以幫助我們將工具和服務送到每一位需要它的人手中。通過解決送達方法的瓶頸問題至關重要。對比蒸汽機的發展路徑，創新和進步注定不是一帆風順的，但我們完全可以推動創新和進步的普及。
雖然我很樂觀，但不會無視我們所面臨的問題。在未來15年里，我們必須克服挑戰，加快進度。我最擔心兩個問題：一是無法為醫療發展項目籌集足夠的資金;二是不能設定出幫助窮人的一系列明確目標。
在資源方面，許多發展中國家的經濟一直在增長，使它們可投入更多資源來幫助本國窮人，這無疑是個好消息。譬如，印度現在已經比較少依賴援助，相信其最終將不會再需要援助。國際援助仍然至關重要。它有助于滿足貧窮國家國民基本需要。它為新工具和服務的創新以及推廣提供了資金。遺憾的是，幾乎所有的發達國家都面臨嚴重的財政赤字，無法慷慨解囊。除非捐贈國的選民了解到外援的積極意義所在，否則他們難免只關心國內事務。
在過去，人們總是從資金總量來討論國際援助。然而，通過更精確地考量各種指標(如兒童死亡率)，我們可以更加全面和具體的看到國際援助產生的效果，當我們考慮國際援助的必要性時，我們可以想象這種選擇就好比是在給艾滋病攜帶者提供治療，還是讓他們自生自滅之間進行選擇。如果我們能夠這樣思考，那么國際援助顯然是全人類最好的選擇。
我們是否能達成一套明確的目標，是我對未來15年的另一擔憂。千年發展目標將于2015年到期，聯合國正著手制定2015年之后的新目標。與第一期目標相比，新的發展目標將促進各個組織協調工作，讓各國選民更加了解外援的去向，并且看到全世界在為窮人提供幫助方面所取得的進步。
如果千年發展目標取得成功，則意味我們有可能將這些目標進行擴大并涵蓋更廣泛的領域。但對于很多潛在新目標，人們尚未達成共識。此外，如果增加太多新目標，或者一些難以衡量進度的目標，可能會影響我們的前進勢頭。
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本文標題：比爾·蓋茨：注重結果考量
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