法律健全才會天理昭彰
最近六年全球手機產業專利訴訟案件數量遞增趨勢圖
北京時間7月28日消息，據國外媒體報道，在過去十年里，在美國提起的專利訴訟案件數量每年都呈現爆炸性增長趨勢。一項新調查結果顯示，目前美國公司每年用于專門應對“專利流氓”訴訟的費用約為290億美元。
所謂“專利流氓”，是指那些本身并不制造專利產品或者提供專利服務，而是從其他公司(往往是破產公司)、研究機構或個人發明者手上購買專利的所有權或使用權，然后專門通過專利訴訟賺取巨額利潤的專業公司或團體。
在過去5年里，專利訴訟案件中的被告數量翻了兩倍還多，范圍也從大型公司擴展至剛剛成立的初創企業。對于科技產業的很多公司來說，這已經成為令他們感到頭疼的難題。
然而，對于知識產權訴訟研究機構Lex Machina來說，專利危機可是一個巨大的商機。該公司最近剛剛從投資機構X/Seed Capital領投的機構投資中獲得了200萬美元的融資，用以拓展自身業務。
Lex Machina CEO約什?貝克
Lex Machina CEO約什?貝克指出：“當遭遇專利侵權訴訟時，公司的第一反應就是如何解決糾紛。因為誰也不知道事情到了法庭會以何種結果收場。如果你是一家總部位于紐約或舊金山的初創企業，那么你肯定希望了解東德克薩斯州速審法庭法官以前的判決記錄。”而Lex Machina可以依靠其掌握的13萬例法庭判決記錄為客戶提供無所不包的龐大數據，從某個獨立法官的判決記錄，到處理類似案件律師事務所的歷史記錄，甚至還包括此前與客戶遭遇的專利訴訟案類似的案件判決結果。
貝克表示：“如果遭遇‘專利流氓’起訴，了解對方的訴訟史是非常有幫助的，比如他們理事會的成員構成以及過往記錄。對于專利訴訟來說，這就好比是棒球比賽里的‘制勝分’。雖然你不可能贏得每一場官司，但卻可以通過更加充分的準備來做出明智的決定。”
Lex Machina的聯合創始人之一馬克?萊姆利
Lex Machina的聯合創始人之一馬克?萊姆利指出：“我們的調查結果絕對有趣。結果顯示，當真正上了法庭以后，一些最臭名昭著、最頻繁出現的‘專利流氓’的以往勝訴率非常低，一般都不到10%。而遭遇專利訴訟的大多數中小型企業往往都簡單地選擇息事寧人，他們似乎認為庭外和解的成本要低于走法律程序。”
Lex Machina每天都要在互聯網上搜索資料，然后從中提取出數百個案例的數據和文件。該公司使用自然語言處理來過濾這些資料，并對涉案各方和專利類型進行分類。前蘋果和甲骨文總法律顧問丹?庫伯曼指出：“目前，知識產權已經從原來由公司法律部門負責處理的小問題一躍成為大多數大型企業的董事會議題。而Lex Machina卻能夠為公司提供這一過程轉型以及知識產權商業戰略組成問題的重要信息。”
Lex Machina創立于2006年，起初只是斯坦福大學發起的一個名為《知識產權訴訟信息交換中心》的公共福利項目。Lex Machina利用現代科技努力梳理出可能接觸到的每一起專利訴訟案件和判決結果。
身為斯坦福大學教授和IPLC創始人的馬克?萊姆利表示：“我們都知道，美國的專利申請體系變化非常快，與此同時，‘專利流氓’群體卻日益發展壯大，而且數量越來越多。但目前缺乏準確研究這種現象的確鑿數據。以前，解決爭議缺乏實踐數據。因此，我們才發起建立了這個公共信息交換中心，希望未來可以通過更多信息和更高的透明度來解決爭議。”
IPLC已經收到了來自捐款人超過350萬美元的捐款，其中包括考夫曼基金會、蘋果、思科、Genetech、英特爾、微軟、甲骨文、高通和SAP。然而，在整合學術界和公司、公共和私人關系方面，斯坦福大學有著獨有的傳統。2009年，Lex Machina被從IPLC中剝離出來，并獲得了IPLC長期收集的龐大數據庫的獨家使用權。
對于公眾來說，使用斯坦福大學旗下的IPLC是完全免費的，但Lex Machina數據的個人授權使用費則高達每年1萬美元。CEO貝克表示，該公司正在考慮針對小型企業推出部分免費服務。他指出：“我們已經發現，‘專利流氓’經常起訴那些規模非常小、處于發展初期的移動公司。而這些公司可能無法承擔服務的使用費用，但他們才是真正需要使用我們服務的目標客戶群體。”
隨著越來越多的大公司都開始關注自身的專利保護問題，‘專利流氓’則將主要訴訟目標鎖定在了食物鏈的下游。目前，Lex Machina還是一家企業，并且保持中立。
萊姆利表示：“當然，我們的一些客戶也是‘專利流氓’組織或公司。而我們還是將自己視為一個信息交換中心。”
當被問及“在與這些專利訴訟案件的雙方進行談判時，你是否曾經感到厭惡”時，萊姆利表示：“我似乎有三種截然不同的生活角色。首先，我是斯坦福大學的教授，我在大學里教書育人。基于此，我可能傾向于同意你的觀點。但我還是一名從業律師，我還要為Lex Machina工作。我們正在給專利體系帶來更多的知識信息，并且讓人們能夠更好地理解存在的風險。畢竟，法律健全才會天理昭彰。”
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