Instagram聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO凱文·希斯特羅姆(Kevin Systrom)
今年6月出版的美國《名利場》雜志印刷版刊文稱，2012年春天，Instagram在硅谷創(chuàng)造了一個神話：這家成立短短18個月的公司，被Facebook斥資10億美元收購了。但對于聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO凱文·希斯特羅姆(Kevin Systrom)來說，這卻更像是坐了一次過山車，他是在多次錯過機會后，憑借兩次“靈光一閃”，才最終成就了這筆轟動業(yè)界的交易。
以下為文章全文：
那個改變凱文·希斯特羅姆一切的時刻沒有留下任何影像。但如果有，應該大抵如此：一個又高又瘦的奔三青年頂著滿頭烏發(fā)，坐在加州帕羅奧爾托鐵路換乘站的長椅上。整個畫面是一片棕褐色調(diào)，間或摻雜著歲月的痕跡，凸顯出整個畫面的厚重氛圍。
那是去年4月的初的一天，希斯特羅姆正在等待他的創(chuàng)業(yè)伙伴麥克·克雷杰(Mike Krieger)從舊金山趕過來。此時此刻，希斯特羅姆剛剛從馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)家中離開，兩地距離不遠，所以他仍在消化這位Facebook創(chuàng)始人兼CEO所表達的意向：他要收購Instagram。這款由希斯特羅姆和克雷杰共同打造的圖片應用雖然才剛剛發(fā)布18個月，但扎克伯格卻開出了天價：整整10億美元——包括3億美元現(xiàn)金，剩余部分則用Facebook股票來支付。要知道，那個時候的Facebook正處于IPO(首次公開招股)前夕，所以這份要約的確十分慷慨。
再看看Instagram的規(guī)模和資歷，這個價格更是讓人感覺不可思議。彼時的Instgarm只有13名員工，工作環(huán)境更是簡陋，只能偏居于舊金山南部的一隅。不過，他們還是用了一年半時間吸引了3000萬iPhone用戶，這一切都要歸功于這款應用的三大特色：既可快速上傳照片，還能迅速美化圖片，最重要的是，好友都能十分便利地通過網(wǎng)絡(luò)查看這些照片。就在一周前，他們還剛剛推出了Android應用，第一天就俘獲了100萬用戶。更令人叫絕的是，雖然這款應用分文未入，但早已吸引了風險投資家的關(guān)注，即將以高達5億美元的估值完成了新一輪融資。但扎克伯格的報價比那整整高出一倍，讓希斯特羅姆坐在長椅上陷入了沉思。
咔嚓。如果非要給Instagram和希斯特羅姆的“錢途”一個定格，那就在此刻。
創(chuàng)業(yè)之初
多年以來，希斯特羅姆的生活一直都很美滿。他成長于波士頓郊區(qū)的一個上層中產(chǎn)階級家庭。這樣的小鎮(zhèn)上隨處可見聰明過人、志向遠大的家長，帶著一幫同樣聰明過人，也同樣志向遠大的孩子。
希斯特羅姆就是在這樣的環(huán)境中成長起來的。在附近的米德賽克斯寄宿學校念完高中后，他考上了斯坦福大學，早早地打開了通向硅谷的大門。“在當年的東海岸，通過創(chuàng)業(yè)迅速致富的觀念還沒有形成。”希斯特羅姆說。
但在西海岸，這種文化早已深入人心。2006年，希斯特羅姆來到斯坦福，就讀于管理科學與工程專業(yè)。在一家后來改名叫Twitter的公司完成實習后，他在谷歌干了將近3年，接著又到一家名叫Nextstop的旅行網(wǎng)站呆了一年。之后，希斯特羅姆開始自主創(chuàng)業(yè)，成立了一家叫Burbn的公司，也就是Instagram的前身。這是一款基于地理位置的游戲性服務，按照硅谷的古怪風格，它的名字源于希斯特羅姆最喜歡的波旁威士忌(bourbon)。
出生于巴西的克雷杰則一直在沿著更加傳統(tǒng)的技術(shù)道路發(fā)展：從斯坦福畢業(yè)后，來到舊金山的一家名叫Meebo的熱門社交媒體公司擔任工程師和用戶體驗設(shè)計師。克雷杰2004年來到美國，他最初想當記者，后來讀的專業(yè)是“符號系統(tǒng)”，這是一種不太常見的學科，將計算機技術(shù)與認知科學整合到了一起。雅虎CEO瑪麗莎·梅耶爾(Marissa Mayer)和LinkedIn創(chuàng)始人雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)當年讀的也是這個專業(yè)。
在Instagram的故事中，克雷杰似乎總是默默無聞。但在希斯特羅姆嘴里，他卻是這款產(chǎn)品的靈魂人物，尤其是在編程上。
希斯特羅姆和克雷杰的故事開局非常老套，遵循了硅谷創(chuàng)業(yè)伙伴典型的邂逅橋段。雖然他們早在斯坦福讀書時就已經(jīng)相識，但真正的友誼卻是在很久以后在建立起來的。那時，他們總是能在舊金山的同一間咖啡館偶遇，一來二去便打成一片。克雷杰回憶說：“我們見面后會交換些信息。我會說，‘嘿，你試過這個沒有?’然后給他看一個很極客的新東西。我想我們都明白，我們倆想一起干點事情。”
希斯特羅姆一直在努力開發(fā)Burbn項目。2010年的一天，他們二人又湊到一起喝咖啡，希斯特羅姆對克雷杰說：“嘿，說真的，你想不想跟我一起創(chuàng)業(yè)?”克雷杰立刻表達出興趣。“我腦海里馬上浮現(xiàn)出一幅圖像：我在舊金山工作，做我喜歡的事情，而且只有我們兩個人。”他回憶道。
他們不缺錢，很快就吸引了50萬美元投資——有25萬美元來自硅谷著名風險投資公司安德森-霍洛維茨基金(Andreessen Horowitz)，另一半是Baseline Ventures合伙人史蒂夫·安德森(Steve Anderson)提供的。不過，Burbn從一開始就碰上了困難，主要是因為他們與其他資歷較老的熱門簽到服務沒有多大區(qū)別，包括當時紅得發(fā)紫的Foursquare。用戶可以通過這類產(chǎn)品分享自己所在的位置，然后推薦給好友。就連Burbn的格言都顯得很蒼白：“為現(xiàn)實世界打造新的通訊和分享方式。”
更糟糕的是，Nextstop，也就是希斯特羅姆早先供職的那家旅游網(wǎng)站，很快就要賣給Facebook，而希斯特羅姆幾年前也差點到Facebook去上班。“真實太搞笑了，我錯過了Twitter那條船，又錯過了Facebook這條船。”他說。
起起落落
與很多創(chuàng)業(yè)公司一樣，克雷杰加盟后，希斯特羅姆立刻告訴他，他想重新發(fā)展Burbn，轉(zhuǎn)向一個新的創(chuàng)意。在硅谷的創(chuàng)業(yè)圈里，這被稱作“旋轉(zhuǎn)”(pivot)。這其實是一種客氣的說法，意思是你搞砸了，要重新開始。
于是，這對創(chuàng)業(yè)伙伴開始挖空心思地重新評估Burbn，最終決定以Codename這個半開玩笑的名字開發(fā)一款新服務。最關(guān)鍵的在于，他們放棄了速度緩慢的網(wǎng)站，轉(zhuǎn)而開發(fā)應用，于是，便不可避免地投入了2010年6月剛剛發(fā)布的iPhone 4的懷抱。
但他們真正的突破還是源自理念：“我們想，干嗎非得做可以傳圖片的簽到服務，為什么不做可以簽到的圖片服務?”
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本文標題：Instagram創(chuàng)始人：多次錯過機會 也曾被拋棄
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