1984年，Godin從斯坦福大學商學院畢業，加入了一家圖書出版公司，他負責將作者的寫作概念推薦給出版商。在經歷了900次失敗之后，他終于收獲了成功。在那之后，他本有機會創造更大的奇跡，可是這一次他卻沒有抓住機會。
他向我們展示了一件T恤衫，上面印有一個帶著圓眼鏡的卡通人物，如今這個卡通人物幾乎已經成為Godin的標志。他說：“這件T恤是我最珍貴的收藏之一，它至少能值400億美元。”
20世紀90年代初的互聯網還不像現在這樣發達，Godin為一家雜志社供稿，為讀者講述互聯網上發生的趣事。之后，他利用這些材料出版了一本書，并獲得了一份價值8萬美元的圖書合同，這件T恤是圖書的贈品之一。他說：“這本書的編纂花費了6個月時間。我們將所有材料編排成了一本250頁的圖書，賣出了不到2000本。”在Godin為圖書奔忙的同時，楊致遠和David Filo也在做著類似的事情，但他們的介質不是圖書，而是在網絡上建立了一個搜索引擎——這就是日后大名鼎鼎的雅虎。
對此Godin表示：“當時他們知道的我也都知道，他們有的資源我也都有。而我只是編纂了一本銷量慘淡的圖書，而他們建立起了一個價值800億美元的公司。我意識到我本有可能建立起一個市值至少能達到雅虎一半的公司，因此我說，這件T恤價值400億美元。”
Godin說，這是他學到的寶貴一課。之后他創建了Yoyodyne公司，這是一個互聯網營銷企業，1998年雅虎以3000萬美元的價格收購了這個公司，收購之后，雅虎的股價每天都會增加2美元。
創業是一門藝術
Yoyodyne是一家擊敗了很多強大敵人的小企業，那時所有網絡從業者都沒有認識到用戶的重要性，而Godin卻已經開始試著和用戶建立起聯系了。Godin很喜歡說一句話：“世界上有兩種方法結婚。一是你和見到的每一個女孩說‘你愿意嫁給我嗎’，然后祈禱某一個遭受打擊或是喝得爛醉如泥的女孩答應你，這就是普通的廣告營銷;但你還可以邀請一個女孩出去約會，然后互相了解，之后繼續約會，直到最終兩個人走入婚姻的殿堂。”
Yoyodyne就為客戶提供這樣一種類似約會的服務，那時世界正在經歷迅速的改變，所有企業都不知道該如何應對。那種情況下，企業當然很高興找到Yoyodyne這樣的公司幫他們進行網絡營銷。
Michael Landau曾是Yoyodyne的副總裁，如今他是時尚美發連鎖沙龍Drybar的CEO。他告訴我們，Godin要他向客戶闡述他所能提供的服務。Godin表示：“我們并非在銷售廣告，起初企業都不太明白我們的作用。一天早上在洗澡時，我想到了該如何向他們解釋我們的服務。我在浴室呆了15到20分鐘，水就一直那樣開著。突然靈感來了。我們提供的就是對消費者進行‘許可式營銷’(permission marketing)，我們向消費者提供他們愿意見到的、與他們的生活有關的產品營銷信息。”
之后他就出版了《Permission Marketing》一書，在書中詳細講解了他的許可式營銷的概念。硅谷著名的博客作者Guy Kawaski表示：“Seth創建了他自己的營銷學校。他并不受別人理論的影響。他一直在宣講自己與眾不同的理念——先征求消費者的同意，再為他們提供優秀的服務。”
Laudau稱Godin為導師，因為Godin改變了他的職業軌跡和整個生活。他表示，Godin會讓你感覺非常疲憊，因為他總是讓你不斷地去思考。他從不告訴你應該做什么，也不會直接給你答案，而是會不斷幫助你自己找到前行的道路。
在Drybar，Laudau一直在努力控制成本，尤其是電話預約的人工成本，他曾考慮給通過網絡預定的客人提供1美元的優惠，但Godin的建議改變了他的想法。Godin建議，他應該加大為電話接線員投入的成本，聘請更多的接線人員，并鼓勵客戶進行電話預約，因為他們愿意和你的品牌進行聯系，是最好的宣傳人員。
《The Icarus Deception》一書是Godin的一次全新的嘗試。這本書匯集了他博客中眾多優秀的文章，同時也是對Kickstarter上的投資人的一份回報。Godin表示：“這本書字面上的意思是‘你的計劃也許能夠成功’，但是在封底你會看到另一句話：‘你的計劃未必成功’。書中列舉了很多我曾經失敗的計劃和項目，你必須要學會擁抱這些不成功的案例，才能取得最終的成功。”
另外Godin還指出：“經濟上的聯系使世界上的物質更加豐富。而現在，世界上的工作崗位發生了重大的變化，傳統崗位已經開始漸漸消失。盡管如此，人們還是可以通過創業來獲得更好的生活，現在創業者的機會相比以前變得更多了。這是因為互聯網為人們提供了聯系，讓人們能夠進行更好的自我宣傳。”
“我無法概括現在世界發展的速度有多快，因為每一天都會出現新的東西。就在幾年前人們還熱衷于上電視，而現在他們已經開始在網絡上發布自己的節目和播客了。現在，無論你身處哪個行業，都沒有哪個問題是無法解決的。只要你愿意，所有問題都能輕松搞定。”
1918年的創業者只需確保自己有足夠的生產線和產品種類;1950年，創業者要“進行大量廣告投遞”。而如今，創業者要讓自己變得更加慷慨，為世界帶來更多藝術，這樣消費者才能相信你。只要能做到這一點，一切都會迎刃而解。 譯|魯行云
作者手記
對Godin進行采訪，實際上我擁有雙重身份，既是一個記者，也是一個創業者。我希望能夠從Godin那里學到一些東西幫我創業。
我向Godin詢問了關于技能、天賦和溝通的排序問題。他說：“如果我現在是和鉆石切割工作者或是心臟外科手術醫生進行談話，那么他們一定認為技能是最重要的事情。但在經濟領域，當今幾乎所有的成功人士都不是專注于技能的人。作為創業者，我們最重要的技能是與人溝通的能力，以及有關自己如何改變世界的想象力。這是人類最基本的技巧，但不是從學校里學到的。”
關于資金，他說：“任何一位訂閱這本雜志的讀者，都有足夠的資源去改變世界，這并非難事。你可以不費一分錢就能夠與世界上數十億的人保持溝通，例如在eBay上創業。即使沒有人買你的產品，你也不會損失什么。使用Google Ads，如果沒有人點擊你的廣告，你也不用付錢。開個博客，在上面泄露你知道的所有秘密，如果沒人瀏覽，什么事情也不會發生。”
關于失敗，我說：“如果我的創業沒有成功，那么我將十分痛苦。”他回答：“藝術有時就會帶來痛苦。Bob Dylan是一個不折不扣的藝術家，就算是他也曾多次被觀眾轟下舞臺，而Monkees這種口水歌樂隊卻從沒被轟下過舞臺。”
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本文標題：美國自媒體之神：從營銷大師到創業導師
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