Seth Godin擁有網絡上最受歡迎的營銷博客。那些信奉他的創業理念的人，將其思想總結成以下這句話：讓改變發生。
上世紀90年代末的互聯網，還是個蹣跚學步的孩子，但那時Seth Godin已經靠它獲得了財富：培訓人們利用電子郵件直接與潛在客戶建立營銷關系。他的破冰之作《Permission Marketing》詳細介紹了他的營銷理論，也讓他成為了那個時代網絡先驅的導師。
在接下來的20年中，Godin寫下十幾本高瞻遠矚的商業暢銷書，并在《Fast Company》雜志開設了一個倍受歡迎的專欄;他每天都在SethGodin.com上發布文章，該博客也一直在AdAge Power150評選的最受歡迎商業博客排行榜上名列前十，大多數時間這個博客都排在第一和第二的位置上。2005年，他創建Squidoo，這是一個幫助人們將自己的愛好商業化的網站，如今該網站每個月可吸引超過5300萬個訪問者。
Godin并不像照片上看上去那么威嚴。他十分強壯，并且好像時刻保持著警醒，但同時也有著讓人感到親切和放松的氣場。他有自己為來客準備午餐的習慣，為我們準備了米飯、蔬菜和煎蛋，這個舉動將此次公務采訪變成了一次家庭式的聚會。
“如今失敗的成本遠低于50年前”
在過去的3年中，Godin堅持每天更新自己的博客，并四處進行演講。他并沒有雇傭全職員工，當工作需要協助的時候，他會從幾位長期合作的伙伴那里獲得幫助。他也不經常使用Facebook和Twitter，甚至沒有自己的廣告和公關人員。他的出版公司The Domino Project是和亞馬遜一起聯合開創的，這家出版公司很少大肆宣傳Godin的書籍，也不會將他的書在所有書店里大規模上架。相反的，讀者的口口相傳讓Godin的作品像病毒一樣蔓延傳播。
但本次出版新書《The Icarus Deception：How High Will You Fly》時，Godin改變了自己一貫的風格。這本書由Penguin Group旗下的Portfolio公司出版，他們在Kickstarter上為這本書的出版眾籌，并成功地在30天內從4242名用戶處獲得了28.7342萬美元。Godin表示：“我感到十分驕傲。我的書和博客的讀者群并不完全一樣，我十分迫切地想和他們進行交流。我想要通過書和他們進行對話，讓他們嘗試書中介紹的各種經驗。”
這本書中，Godin瞄準了那些藝術家或是具有藝術家氣質的人。他強調，這些人應該意識到，屬于他們的時刻已經來臨。“有多少人會在每天上班之前想‘我要做的可能不會成功，但是無論如何我都要去做’?答案是很少有人會這么想。但這樣的時代已經來臨，這就是這本書的主旨，這本書就是要教會人們享受這句話。因為如今失敗的成本遠遠低于50年前。”
同時，成功帶來的獎勵和50年前相比卻沒出現任何不同。他表示：“現在我們會給予人們更多的金錢和自由去創造藝術。”
創造藝術的并不僅僅局限于藝術家，還包括創業者和其他所有人，甚至是那些在街角跳舞的瘋狂的人;那些敢于展示自己的人都有機會獲得屬于自己的觀眾。
“工業時代已經結束，我們進入到了一個全新的時代——‘瘋狂時代’。在這個時代我們要建立起一個系統，并用資本來培育這個系統。經濟衰退只是暫時的，但對勞動力的需求會不斷減少，這是一個不爭的事實。”
Godin認為，這種改變是一把雙刃劍，它可能讓世界變得更好，也可能對世界造成破壞。為何會造成破壞?因為有些人可能無法將自己從為別人打工的角色轉換為給自己打工。
這些理論細節都能夠在Godin的新書中讀到。這本書沿襲了他一貫的寫作風格，既不是鴻篇大論，也沒有使用勵志書籍一樣的“咆哮體”，Godin只是在書中將自己的觀點徐徐道來，告訴人們要抓住當下的機會，在障礙出現前獲得屬于自己的財富。如果有足夠多的人創造出足夠好的藝術，那么“經紀人”類型的人就將掌控世界，Godin認為這將十分具有吸引力。
當你隨便走進一家書店，你會發現很多聲稱能夠讓你擺脫令人疲倦的工作并創造財富和名望的書籍。有些作者甚至放言每周只需工作4個小時就能夠創造財富，例如Tim Ferriss的著作《The 4-Hour Workweek》。
但Godin的書并非此類。他不會單純告訴你如何成功，而是向你講解成功為何物。他能在短時間內捕捉到商業趨勢。2001年，Godin撰寫的《Unleashing the Ideavirus》一書揭示，創新將成為社會的主題;2003年出版的《Purple Cow》則討論了在同質化嚴重的世界中唯一性的重要;2008年出版的《Tribes》一書則闡述了在高度關聯的世界里人們如何用新的方式掌管自己。
Kevin Kelly是《Weird》雜志的創始人之一，也是《What Technology Wants》一書的作者。他表示：“Seth是我認識的少數幾個有資格被稱為商業導師的人之一。嚴格來講，導師能夠開啟別人的智慧，而不僅僅是某一領域的專家。他會永遠提醒人們不變的真理。他還會不斷對自己和你進行質疑，讓你認識到自己和真理之間的距離。”
Godin稱自己為老師，對于學生他一直奉行“授人以漁”的理念。他說：“我一直對人們說，試著戴上一幅眼鏡，看看你想象中的世界。你喜歡那樣的世界嗎?如果你喜歡，就試著用你自己的意愿去改變現實世界。”
價值400億美元的T恤
Godin剛開始寫作時，他的受眾多是那些大企業營銷部門的員工。而如今，他更喜歡教導那些接受他“后工業時代”理論的個人，而不再理會那些陳詞濫調。
20世紀60年代的紐約州布法羅，對于Godin來說是一個充滿痛苦的成長的地方。那時，那里的每個人都喜歡打冰上曲棍球，Godin也會參與這項運動，但在內心深處他始終害怕自己會在冰上跌倒。那時每個孩子都會去參加夏令營，Godin的父母也將他送到了安大略的夏令營。在回憶這段經歷的時候他說道：“我并不喜歡夏令營，那里有很多喜歡欺負別人的小孩。”雖然夏令營并沒有留給他太多美好的回憶，但是他發現自己很喜歡在夏令營中擔任獨木舟教練。
他的工作并不只是教會別人獨木舟技巧，還要說服夏令營的其他孩子來從事這項運動，而不是去騎馬和游泳。他說：“獨木舟是一項既有挑戰又十分刺激的運動，如果你的技術動作出現了錯誤，風會將你從河的一邊吹到對岸。在練習了一年之后，我終于可以教授別人這些技巧了，并且讓他們嘗試不同的技巧以控制自己的呼吸。我改變了他們，在這個過程中也改變了自己。連續五六年我都在夏令營擔任獨木舟教練，我很擅長，也十分熱愛這份工作，之后我一直在嘗試對獨木舟這項運動做出改變。”
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本文標題：美國自媒體之神：從營銷大師到創業導師
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