語言學習翻譯服務Duolingo融資1500萬美元
路易斯?梵阿納(Luis Von Ahn)算得上計算機行業的風云人物，與谷歌也頗有淵源：他創辦的圖片識別服務ESP Game于2004年被谷歌收購，后來創辦的數字化圖書公司reCaptcha又于2009年被谷歌收購。
現在，這位卡內基梅隆大學的計算機教授創辦的Duolingo又將目標瞄準了翻譯服務和語言學習市場。這家創業公司剛剛獲得了1500萬美元B輪融資，領投的是New Enterprise Associates，合廣投資和艾什頓?庫切(Ashton Kutcher)的A Grade等現有投資者也都參與其中。與reCaptcha類似，Duolingo也使用眾包技術識別語言，從而翻譯文本信息。但Duolingo采用了不同的方法，沒有使用captchas技術，而是讓人們自學語言。
梵阿納2011年與同學賽維林?海克(Severin Hacker)共同創辦了Duolingo，該服務可以幫助用戶通過網上的聽、說、讀、寫資源免費學習語言(包括法語、西班牙語、德語、英語)。語言學習者可以同時為企業或其他客戶翻譯數字文本信息。例如，如果有50個人認為西班牙語中的“pelota”是英語中“ball”的意思，那么Doulingo便可以猜出這是正確答案。同樣的理念還可以擴展到短語、句子甚至更長段落中。不過，該公司目前尚未向開放翻譯服務，不允許企業提交待翻譯的內容，只允許用戶自學語言。Duolingo的內容目前遵守“創作共用”原則。
梵阿納最近剛剛獲得了“麥克阿瑟天才獎”，他在談到Duolingo時說：“我們開始思考，如何讓成千上萬的人免費提供翻譯服務。我們想到的方法是：一邊免費教他們學習語言，一邊讓他們免費提供翻譯，可謂一石二鳥。”
Duolingo還提供一套系統，可以對語言學習過程進行個性化。例如，如果有人已經學會了現在式，而不會過去式，那么系統便只會給出現在式的問題。
Duolingo今年6月正式上線，目前已經擁有約25萬活躍的語言學習者。該公司計劃今年晚些時候向意大利文和中文領域擴張，還準備推出iPhone應用。
New Enterprise Associates普通合伙人哈利?維勒(Harry Weller)表示，這款產品令他印象頗深。“以該公司所處的發展階段來看，他們的產品和翻譯效果很好。”他說，“這看起來容易，做起來難。”
Duolingo網址：Duolingo
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